Rallin SM-sarjan kauden 2004 avausosakilpailu on perinteisesti arktinen rypistys Rovaniemen ympäristössä, Arctic Lapland Rally. Kilpailussa kokeillaan tänä vuonna aivan uutta pistelaskujärjestelmää, jossa SM-pisteitä jaetaan kummaltakin rallipäivältä erikseen. Perjantain nopein saa 12 pistettä ja jälleen lauantaina nopeimpana maaliin ennättävä saa myös 12 pistettä. Kilpailussa on jälleen mukana rallitähtien lisäksi myös muita MM-tason autorheilijoita, sillä Keke Rosberg, Mika Häkkinen ja Jyrki Järvilehto mittelevät vauhtiaan Lapin lumioloissa.