Viime kaudella vielä rallin A-junioreissa mainetta niittänyt Antti Niemi jatkoi vakuuttavia suorituksia myös yleisessä sarjassa. Raahelainen kaahasi Mitsubishillään nopeinta vauhtia 8.1. järjestetyn Liminka-rallin kolmella erikoiskokeella neljästä voittaen lopulta oululaisen Mitsubishi-kuljettaja Juha Karilaisen vajaalla kahdeksalla sekunnilla. Alkumatkasta kilpakumppanit etenivät vielä erittäin tasaista tahtia. Niemen lyödessä Karilaisen avauserikoiskokeella sekunnilla, Karilainen pystyi samaan seuraavalla. Vielä kolmenkaan kiirustaipaleen jälkeen eroa ei ollut kuin 2,2 sekuntia Niemen hyväksi.
Rantasalmella sunnuntaina 9.1. kello 11.00 käynnistyvän Lipposen OP-talvirallisprintin alkamiseen on nyt perjantai-iltana enää puolitoista vuorokautta. Vaikka määräaikaan mennessä ilmoitautuneita oli jo 89, lähes kymmenkunta on kysellyt vielä jälki-ilmoittautumismahdollisuutta.
