Ralliautoilun MM-sarjan kilpailukauden yhdeksäs MM-ralli on käynnistynyt perinteisellä Killerin erikoiskokeella. Tuotantoautojen MM-sarjassa suomalaiset näyttivät heti parasta osaamistaan valloittaen neljä viidestä kärkisijasta. STC-Meat rallitiimin Jussi Välimäki kaasutteli avauserikoiskokeen neljänneksi nopeiten jääden 1,4 sekuntia N-ryhmän kiireisintä kyytiä pitäneelle Juho Hänniselle. Hallitsevan suomenmestarin avausta hiljensi avauserikoiskokeelta puuttuneet nuotit.
Pitkän uran kartanlukijana tehnyt Matti Kaskinen valmistuu uransa suurimpaan haasteeseen. Torstai-iltana alkava Suomen MM-osakilpailu on salolaisen uran ensimmäinen MM-ralli. Samalla Kaskinen on tänä vuonna ainoa Salon Urheiluautoilijoita edustava kuljettaja MM-tasolla. Kaskinen, 56, osallistuu Kalle Pinomäen kartanlukijana junioreiden MM-osakilpailuun Suzuki Swift Super1600 –autolla.
Kotimaisessa Ralli SM-sarjassa menestyneet Subaru-kuljettajat Jari Ketomaa ja Teemu Arminen lähtevät kovin tavoittein kohti Suomen MM-rallin erikoiskokeita.
Ralliuraansa nousujohteisesti rakentanut 27-vuotias lammilainen Matti Rantanen on suuren haasteen edessä Neste Oil Rallissa.
Hallitseva ralliautoilun Suomenmestari Jussi Välimäki pitkäaikaisen kartturinsa Jarkko Kalliolevon kanssa saavat torstaina tulikasteen Suomen MM-rallissa tuotantoautojen MM-luokassa. Edessä on Välimäen kuluvan kilpailukauden ehdoton kohokohta sekä todellinen näytön paikka ajatellen tulevan rallivuoden kuvioita. Voitto legendaarisen Suomen MM-rallin tuotantoautojen luokasta olisi mannaa Välimäen hieman mollivoittoisesti sujuneelle kesäkaudelle. Samalla se antaisi kokonaan uutta virtaa STC-Meat rallitiimin ponnisteluille saada Jussi takaisin kansainvälisiin ralliympyröihin.
Pituudeltaan huikeaa ralliuraa elävä jyväskyläläinen Kari Hytönen kartanlukijansa Ismo Pietiläisen kanssa suuntaavat torstaina alkavaan kolmipäiväiseen Suomen MM-ralliin N2-luokan Suzuki Ignis Sport ralliautolla. Hälytyskeskuksen lähtönumerolla (112) reitille suuntaava kaksikko hakee kotiteiltään kunnon kilpailua - tiimin tavoitteena on pitää kiireisintä kyytiä neljän autokunnan muodostamassa N2-luokassa, jossa samalla ajetaan puhdas Suomi-Saksa maaottelu.
Suomen MM-rallin käynnistyessä torstai-iltana, aloittaa kisaurakkansa myös kuusamolainen Jukka Kihlman. 54-vuotias toimitusjohtaja on ollut mukana rallikilpailuissa jo vuodesta -78 lähtien, mutta ralliautoilun ykköstapahtuma on vielä toistaiseksi kokematta. Kartanlukijan paikalle istuu oma poika Harri Kihlman.
