Rallin IRC-sarjan avauskilpailu Monte Carlo ralli alkoi suomalaiskomennossa. Ensimmäisen päivän jälkeen kärjessä ajaa Skodan tehdaskuljettaja Juho Hänninen. Yksityisen Astra-tiimin Fiat Puntolla ajava Toni Gardemeister, kartanlukijanaan Tomi Tuominen, taisteli koko päivän ongelmien kanssa. Ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen sijoitus oli kolmas, mutta putosi päivän lopussa kahdeksanneksi.
Skodan Juho Hänninen aloitti uransa ensimmäisen Monte Carlon rallin
sensaatiomaisella tavalla. Skodan -rallitallissa debytoiva Hänninen ei
kuvia kumartanut kun hän nousi avauspäivän toisen erikoiskokeen jälkeen
tämän legendaarisen rallikilpailun johtoon.
Hopea ja pronssi ei kiinnosta.
Kun Rallin SM-sarja starttaa Rovaniemellä 23.1. on Ville Hautamäellä paljon työtä takana lyhyessä ajassa.
Hallitseva rata-autoilun Super Touring luokan Suomenmestari Mikko Eskelinen, 36, ajaa autourheilu-uransa kolmannen rallin perjantaina alkavassa Arctic Lapland rallissa. Tasan vuosi sitten ralliuransa avauskilpailun samaisessa rallissa ajanut Eskelinen suuntaa Rovaniemen ympäristössä ajettaville huippunopeille erikoiskokeille tavoitteenaan olla kilpailun nopein ratakuljettaja. Vastaansa Eskelinen saa rata-autoilun kovat kehäketut kuten Jyrki Järvilehdon, Mika Häkkisen ja Maranellon suuren orin Kimi Räikkösen
Dubaissa asuva ja Kiimingissä vaikuttava ralliautoilun kaksinkertainen Suomenmestari Janne Tuohino, 33, palaa lähes kymmenen kuukauden kilpailutauon jälkeen ralliauton ratin taakse. N-ryhmän Mitsubishi Lancer Evolution IX kilpurilla kaksipäiväiseen SM-sarjan avaukseen, Arctic Lapland ralliin osallistuva Tuohino kilpaili edellisen kerran N-ryhmän ralliautolla vuonna 1999. WRC kilpureilla yhdeksän edellistä kilpailukautta ajanut Tuohino suuntaa Napapiirin haastavalle rallireitille ilman menestymispaineita.
Kotimaan ralliteiden pitkäaikainen menestyjä, Mitsubishi, luottaa tuttuihin kuljettajiin. Juha Salo ja Kosti Katajamäki jatkavat Team Mitsubishi Ralliart Finlandin kuljettajina rallin SM-sarjassa 2009.
Ralliautoilija Kristian Sohlberg osallistuu perjantaina alkavaan Arctic Lapland ralliin luottavaisena yhdessä kartanlukijansa Peter Flythströmin kanssa.
Rallin MM-sarjan ollessa murrosvaiheessa monet muut sarjat nostavat päätään. Yksi näistä on IRC-sarja, jossa ajetaan Super2000 luokan autoilla. Nämä autot ovat juuri niitä, jotka tulevat astumaan tietyin muutoksin MM-sarjan baanoille vuodesta 2010 lähtien. Autot ovat kakslilitraisia ja nelivetoisia, mutta MM-sarjan autoista poiketen vapaastihengittäviä.
