Niko Mäkinen ja Antti Haapala. Kuva: Taneli Niinimäki
Niko Mäkisen SM-ralli oli kuin Pohjalaiset juhannushäät – alku sujui rauhallisesti ja lopuksi kaivettiin helapäät esiin.
Kauden viides SM-ralli ajettiin lauantaina Kouvolassa. SM3-luokassa kilpailevat Niko Mäkinen ja Antti Haapala aloittivat Kouvolassa hyvin, ensimmäiset kaksi erikoiskoetta toivat sijoitukseksi kuudennen tilan, eikä eroa kärkeen ollut kertynyt kuin reilut kymmenen sekuntia.
Kahtena edellisvuotena Kanadan GP:n voittanut Lewis Hamilton starttaa sunnuntain kisaan paalulta. Kuva: Wolfgang Wilhelm
Formula ykkösten Kanadan aika-ajot päättyivät Mercedeksen Lewis Hamiltonin paalupaikkajuhliin. Ferrarin Sebastian Vettel teki toiseksi kovimman ajan, Mercedeksen Valtteri Bottas starttaa huomiseen kisaan kolmannesta ruudusta ja Ferrarin Kimi Räikkönen maanmiehensä vierestä.
Janne Eronen. Kuva: Hannu Rainamo/AKK
Janne Eronen saavutti kauden neljännen palkintopallisijansa, kun Ralli SM -sarjan viides osakilpailu kaasuteltiin Kouvolan ympäristön vauhdikkailla erikoiskokeilla.
Eronen ja kartanlukija Ville Mäkelä sijoittuivat nelivetoisten autojen SM2-luokan tiivisvauhtisessa kilpailussa kolmanneksi. Aikaerot olivat selkeästi pienemmät kuin alkukauden kisoissa.
Eerik Pietarinen varmisti nelivetoisten autojen SM2-luokan Suomen mestaruuden jo tässä vaiheessa kautta. Kuva: Hannu Rainamo/AKK
Tuusulalainen rallikuljettaja Eerik Pietarinen onnistui täyttämään kauden tavoitteensa ennätysajassa, kun kauden viidennen perättäisen luokkavoiton myötä Mitsubishi-kuljettaja karkasi Ralli SM -sarjassa tavoittamattomaan pistejohtoon.
SM3-luokan Kouvolassa voittanut Miika Hokkanen pääsee Tulevaisuuden Tähti -valintakokeeseen. Kuva: AKK/Taneli Niinimäki
Rallin SM-sarjan viidennen osakilpailun, Kouvolan SM O.K. Auto Rallin myötä myös nuoria lupaavia kuljettajia varten perustettu Tulevaisuuden Tähti -kilpailu tuli kisasuoritusten osalta päätökseensä.
Teemu Asunmaan matka Kouvolan SM-rallissa päättyi keskeytykseen. Kuva: Jari Nurminen
Hannu’s Rally Teamin Teemu Asunmaa kartanlukijanaan Jonne Halttunen koki lauantaina ajetussa Kouvolan SM-rallissa kauden ensimmäisen keskeytyksen. Matkanteko katkesi rallin ensimmäisellä erikoiskokeella sattuneeseen ulosajoon.
SM1-luokan pistekärki Teemu Asunmaa oli ajanut kauden neljässä ensimmäisessä osakilpailussa kolme luokkavoittoa, sekä yhden kolmannen sijan.
Juuso Nordgren sijoittui toiseksi Kouvolan SM-rallissa. Kuva: Taneli Niinimäki
Juuso Nordgren käänsi jälleen tiukan sekuntikampailun edukseen, kun nuorukainen nousi viimeisellä erikoiskokeella yleiskilpailun toiseksi Kouvolan SM-rallissa. Kisan voittoon ajoi toista SM-ralliaan ajanut Kalle Rovanperä.
Nordgren yhdessä kartanlukijansa Mikael Korhosen kanssa aloitti kisan varovasti, eikä kuljettaja ollut tyytyväinen aamupäivän lenkin suoritukseensa.
Kalle Rovanperän hyppynäyte Kouvolan voittoon päättyneessä SM-rallissa. Kuva: AKK/Taneli Niinimäki
Rallin SM-sarjan kauden 2017 viides osakilpailu Kouvolassa päättyi 16-vuotiaan rallisensaation Kalle Rovanperän voitonjuhliin. Kouvolan osakilpailu oli Rovanperälle uran toinen SM-ralli ja ensimmäinen sorapinnalla, joten nuori mies laittoi jälleen historiankirjoja huolella uusiksi.
Juha Salo sijoittui kesäkauden toisessa SM-rallissa viidenneksi. Kuva: Merita Mäkinen
SM1-luokan hallitseva Suomen mestari ja Hannu´s Senior Rally Teamin kaksikko Juha Salo ja Jarno Ottman ovat sijoittuneet kesäkauden toisessa ralli SM-sarjan osakilpailussa Kouvolassa viidenneksi. Rallin voittoon ajoi SM-pisteiden ulkopuolella kilpaillut Kalle Rovanperä.
