– Tämä on ensimmäinen kerta, kun tällaisella Citroen Sportin kehittämällä rallitykillä ajetaan suomalaisvoimin tässä maassa, Rally Drivers Teamin Raimo Pesonen kertoo.
Raimo Pesonen istuu kartturin paikalla ja puikoissa on hänen yleensä nuorten SM-ralleja ajava poikansa Julius.
Sikäli Uuden-Seelannin ja Uudenkaupungin ralleilla on yhteistä, että SM-sarjassa hyvin menestyneistä Jari Ketomaa kilpailee nyt Hamiltonissa ja saa vastaansa muun muassa Citroenin tähtikuskin Sebastien Loebin.
Uudessakaupungissa ajetaan kauden kuudes ja viimeistä edellinen SM-osakilpailu 103 autokunnan voimin. Ensimmäinen pari starttaa reitille Uudenkaupungin jäähallilta lauantaina klo 10.01. Kausi päättyy 20. syyskuuta Vaakuna-rallissa Mikkelin seudulla.
Ukissa ajetaan lauantaina kahdeksan erikoiskoetta, joiden yhteispituus on runsaat 83 kilometriä. Koko reitin pituus on noin 200 kilometriä. Mukana on yksi asfalttipätkä ja kahteen kertaan ei samoja pikisiä ajeta.
– Se asettaa nuotituksen arvoonsa, sanoo Raimo Pesonen, joka olleensa kartturina vain sen verran, että kiinteä yhteys tuotteeseen säilyy.
Pesosten tavoitteena ei ole voitto eikä suoranaisesti maaliin pääsy.
– Tavoitteena on puhtaasti auton testaus.
Julius Pesonen on mekaanikkonsa Marko Uotilan kanssa tehnytkin C2:n kimpussa pitkiä päiviä.
Euroracing sai Citroen C2R2:n osakitin haltuunsa tammikuussa. Siitä lähtien autoa on kasattu noin 500 eri kappaleesta. Torstaina rallitykki on Racinmedian tekemiä teippauksia myöten valmiina koitokseen.
Pesoset kyytivät C2:ta ensimmäisessä testikilpailussaan ryhmässä 2, jossa moottorin kuutiotilavuus on enintään 1600 ksm.
Rallin SM-sarjassa luokkien tilanne on äärimmäisen tasainen. Isossa N-ryhmässä Juha Salo on Mitsuhishillaan kärjessä tasapisteissä Subarua käskevän Jari Ketomaan kanssa. Ketomaan Uuden-Seelannin keikka helpottaa karkkilalaista hetkeksi. Järviseudun mies Kosti Katajamäkikin on vain kaksi pistettä perässä.
Edellisen SM-kisassa Kouvolassa ryhmävoittoon ajanut Salo lähtee jahtaamaan jälleen täyttä pistepottia.
– Jyväskylän MM-rallin ulosajo ei vaikuta vauhtiin. Voitosta ajetaan jälleen kaasu pohjassa. Ketomaan poissaolosta huolimatta kisasta tulee varmasti tiukka, Salo sanoo.
Salon kanssa Ison N-ryhmän SM-sarjaa tasapistein johtavalta Jari Ketomaan Subaruaan ajaa nyt Juuso Pykälistö, joka tekee paluun SM-sarjaan muutaman vuoden hiljaiselon jälkeen.
A-ryhmän keulilla starttaa Tampereen Jussi Välimäki, mutta Mäntyharjun Ari Vihavainen on vain pisteen päässä. RDT:n Timo Pulkkinen on kuudentena ja vain Keski-Uusimaa-rallista pisteitä (voitto) saanut Jarmo Mikkonen yhdeksäntenä.
Hallitseva Suomen mestari Välimäki lähtee kilpailuun vaikeista lähtökohdista, sillä Suomen MM-rallissa Välimäki loukkasi kylkiluunsa pitkän hypyn seurauksena eikä se ole vielä ehtinyt toipua tarpeeksi.
Mikkonen voitti vuosi sitten Ukissa SM-yleiskilpailunkin.
– Toivottavasti Peugeot 206 WRC on iskussa. Ajoin autolla pari päivää testiä ja kaikki oli kohdallaan. Olemme rakentaneet tätä projektia jo reilun vuoden päivät, joten toivottavasti tekniikkaongelmista olisi vihdoin päästy pääsisin ajamaan tosissaan kilpaakin, Mikkonen toivoo.
Pienessä n-ryhmässä Järviseurun Ville Hautamäellä on Honda Civicillään vain kahden pisteen etumatka Jämsän Joonas Lindroosiin.
– Pistetilanteen takia meidän olisi pakko päihittää Lindroos. Mikäli se onnistuu, olemme varmasti korkealla myös voittokamppailussa, Hautamäki arvioi.
Luvassa on siis tiukkoja taistoja.
RDT:ltä on Uudessakaupungissa tulessa myös Toni Harsia. Kuinka ollakaan Harsian alla on Pesosten aikaisemmin omistama Volkswagen Polo.
– Heti perääni starttaa ruotsalaispari. Täytyy pitää huoli, ettei jää ainakaan tien tukkeeksi. Testiajan on kyllä syönyt BMW ROX:lla ajetut kisat ja testit, Harsia sanoo.
Lisätietoa Citroen C2R2 ralliautosta
www.euroracing.fi
RacingMedia – Vauhtia ja vastuuta!
www.racingmedia.fi
