Rallin päätöspäivänä Hänninen jatkoi hurjaa kiriään. Suomalaispari kellotti rallin päättänyttä yleisöerikoiskoetta lukuunottamatta pohja-ajan päivän jokaiselle erikoiskokeelle. Ylivoimaisin suomalaisnoteeraus nähtiin aamun toisella EK:lla, jonka Hänninen selvitti peräti 24,1 sekuntia muita nopeammin.
– Toiseksi viimeisellä EK:lla pohjapanssarin pultit pettivät ja panssari taipui auton alle. Yritimme irrottaa sitä seuraavalla siirtymäosuudella, mutta emme onnistuneet siinä. Jouduimme ajamaan rallin päätös-EK:n panssari rullalla auton alla. Onneksi auto säilyi maaliin asti ehjänä.
Rallin avauspäivänä tapahtuneen ulosajon jälkeen Hänninen ajoi yli kolme minuuttia kärkeä kiinni ja kiri riitti viidenteen sijaan ja neljään MM-pisteeseen. Kun samaan aikaan N-ryhmän MM-sarjaa johtava Aigner jäi Uudessa-Seelannissa pisteittä niin Hännisen mahdollisuudet luokan maailmanmestaruuteen säilyivät hyvinä. Hännisellä on mahdollisuus laskea lopulliseen MM-pistetaulukkoon vielä kahden MM-osakilpailun pisteet Aignerin yhtä vastaan.
– Seuraavan kerran ajan MM-pisteistä loka-marraskuun vaihteessa Japanin MM-rallissa. Tavoite siellä on ajaa vähintään viidenneksi, jotta pääsisin kauden päättävään ja mestaruuden ratkaisevaan Walesin MM-ralliin asetelmasta, jossa pystyisin ajamaan mestaruudesta vain Aigneria vastaan.
– Japanissa pitää nyt malttaa ajaa ainakin se ensimmäinen EK tunnustellen ja muiden vauhtia seuraillen. Viides sija on vähimmäistavoite mutta tottakai pyrin parempaankin suoritukseen, mutta riskejä aion välttää, Hänninen suunnitteli.
Tuloksia:
Uuden-Seelannin MM-ralli
N-ryhmän lopputulokset:
1. Martin Prokop (CZ) Mitsubishi 4.13.07,9
2. Patrik Sandell (SWE) Mitsubishi + 36,2
3. Martin Rauam (EST) Mitsubishi + 57,8
4. Hayden Paddon (NZ) Mitsubishi + 1.27,3
5. Juho Hänninen (FIN) Mitsubishi + 2.17,3
6. Jari Ketomaa (FIN) Subaru + 2.46,1
N-ryhmän MM-pistetilanne:
1. Andreas Aigner (AUT) 30
2. Juho Hänninen (FIN) 26
3. Jari Ketomaa (FIN) 23
4. Patrik Sandell (SWE) 22
5. Martin Prokop (CZ) 17
Teksti: Marko Mäkinen
