– Edellisten kilpailujen lopputulokseen en ole itse voinut vaikuttaa. Uskon, että meillä on täällä hyvät edellytykset voittoon asti, siitä se ei jää kiinni. Testien perusteella auto tuntuu valmiilta ja nuotituksen jälkeen pätkät näyttävät sopivan nopeilta ja kovapohjaisilta, Salo kertoo.

Salon ja Stenbergin ralli kolme viikkoa sitten Mohessa päättyi ohjauksen pettämisestä johtuneeseen ulosajoon. Suomalaiskaksikon Mitsubishi Lancer Evo yhdeksikkö meni rytäkässä ajokelvottomaan kuntoon, eikä kyseisestä autosta saatu näiden viikkojen kuluessa kisapeliä.
– Edellisen kisan auto on vielä ulosajon jäljiltä, sillä tiimi ei ole ehtinyt rallien välillä ollenkaan Kaiyangin päämajalleen. Vara-autoon on nyt siirretty tekniikkaa rikkoutuneesta korista. Periaatteessa auto vastaa nyt sitä, millä ajoimme Mohessakin.
Salo testasi autonsa kulkupuolta reilun 50 kilometrin verran.
– Auto oli viimeksikin hyvissä asetuksissa, joten se on vaatinut vain joitakin hyvin marginaalisia muutoksia. Kokeilimme vähän toisenlaista jousitusta ja jousituksen säätöjä. Täällä pitää ajaa hieman korkeammalla autolla kuin edellisessä kilpailussa, Salo valottaa.

Ralli käynnistyy tänään seremoniastartilla sekä lyhyellä yleisöpätkällä. Lauantaina on ajettavana kuusi lähes 30-kilometristä erikoiskoetta. Sunnuntaina kaasutellaan neljä pätkää. Kokonaismittaa kilpailulle tulee noin 240 ek-kilometriä.
– Reitti on kaiken kaikkiaan mäkisempää ja mutkaisempaa kuin viimeksi. Tiet ovat leveitä ja suhteellisen hyväkuntoisia. Hyviä pätkiä. Tykkään, Salo luonnehtii.

Salo ja Stenberg starttaavat koleissa olosuhteissa ajettavalle reitille neljäntenä autona David Higginsin, Antonio Marcellin ja Dean Herridgen jälkeen.
– Toisena kisapäivänä lähtöpaikka on toivottavasti ykkönen, Salo päättää.

Teksti: Mari ja Mervi Salonen