Ralli starttasi varsinaisesti jo eilen, kun ohjelmassa oli paikalliselle jalkapallostadionille rakennettu yleisöerikoiskoe. Suomalaisautokunta kellotti kieputukselle toiseksi nopeimman ajan ja jatkoi tämän päivän kuudelle erikoiskokeelle 5,9 sekuntia David Higginsin rallissa korvaavaa PWRC-kuljettajaa Fumio Nutaharaa jäljessä.
– Mitäpä pätkästä voi oikein sanoa, jos ajetaan urheilukentällä siimojen välissä ristiin rastiin ja vielä vakiorenkailla. Sen kun ajeltiin pätkä pois. Olihan se varmaan hyvä show, sillä ihmisiä oli katsomot täynnä.
Changbain vuoristomaisemissa päästiin siis vasta tänään varsinaisesti rallin makuun. Salo ei jättänyt muille sijaa kärjessä, vaan ehti reiluin eroin pohja-aikaan päivän kaikilla kolmekymmenkilometrisillä pikataipaleilla.
– Tiethän täällä kesti älyttömän hyvin, vaikka kahta pätkää tahkottiinkin kolmeen kertaan. Viimeisellä lenkillä, kun ilma lämpeni aamun pakkaslukemista 10-15 asteeseen, alkoi kovavauhtiset ja kovapohjaiset tiet käymään renkaiden päälle. Pätkillä ei onneksi jouduttu vaihtopuuhiin, Salo kertasi.
Salo ja Stenberg lähtivät reitille ensimmäisenä autona ja samasta lähtökohdasta kaksikko starttaa myös huomiselle lähes 70 kilometrin osuudelle.
– Kun lähdimme ykkösenä pätkiä ajamaan, niin liukastahan siellä oli ekalla kierroksella. Ainahan nyt jotain pientä sattuu ja tapahtuu, mutta ei meillä mitään isoja tilanteita ollut. Niin keskellä tietä tultiin, ettei autossa ollut mitään normaalitarkistuksia kummempia tehtävänä. Huomenna saa taas antaa palaa, Salo sanoi.
Tuloksia:
1. Salo
2. Herridge +2:36
3. Wei +3:29
4. Nutahara +4:34
Teksti:
Mari ja Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus
