Vaatimattomasti sujuneen avauspäivän jälkeen Hänninen piti lupauksensa ja aloitti rajun takaa-ajon, joka tuotti aamupäivän neljälle erikoiskokeelle kolme kovaa N-ryhmän pohja-aikaa. Hyökkäys nosti suomalaisparin kertaheitolla yhdeksänneltä sijalta toiseksi.
Kun samat erikoiskokeet kierrettiin iltapäivällä uudelleen, Hänninen pudotti tarkoituksellisesti vauhtiaan ja säästi autoaan, jolloin Japanin Toshihiro Arai nousi hetkellisesti suomalaisparin ohitse.
Päivän päättäneille yleisöerikoiskokeille Hänninen kellotti jälleen pohja-ajat ja nousi uudelleen toiseksi. Rallin yleiskilpailussa Hänninen ajaa sijalla 11.
– Toisella ajokerralla erikoiskokeet olivat karmean huonossa kunnossa. En ottanut mitään riskejä vaan ajoin ne autoa ja renkaita säästäen. Mielenkiintoista tässä on nähdä, ajetaanko mm. Imerun erikoiskoetta huomenna laisinkaan, koska tänään käytännössä tie tuhoutui jo täysin ja huomenna se pitäisi ajaa vielä kahdesti.
– Tilanne on nyt hyvä. Sunnuntaina on riittävä määrä erikoiskoekilometrejä, joilla pystyy vielä tarvittaessa hyökkäämään. Pitää kuitenkin muistaa, että MM-pistetilanteen takia maaliin täällä olisi pakko päästä, ja tämäkin tulos olisi jo MM-pistejohtoon riittävä, Hänninen muistutti.
Rallin päätöspäivä käsittää yhdeksän erikoiskoetta, yhteispituudeltaan 96,43 km. Rallin maaliin Sapporoon kilpailijoita odotetaan sunnuntaiaamuna klo 8 Suomen aikaa.Tuloksia Japanin MM-ralli
N-ryhmän tilanne 2. päivän jälkeen:
1. Jevgeny Novikov (RUS) Mitsubishi 2.34.01,3
2. Juho Hänninen (FIN) Mitsubishi+ 19,1
3. Toshihiro Arai (J) Subaru + 20,8
Teksti: Marko Mäkinen
