Kun kotimaan sarjan rallit loppuivat syksyllä, osallistui Arolainen Latvia Ralliin lokakuussa. Kilpailu alkoi hienosti, mutta ongelmien myötä toinen sija vaihtui yleiskilpailun kahdeksanteen sijaan.
Vuoden lopulla Arolainen halusi vielä lisää hienoja rallikokemuksia, joten hän ilmoittautui kansainväliseen Thaimaan ralliin Ford Focus WRC-autolla. Kaksipäiväinen kilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna.
– Thaimaa on tehnyt minuun suuren vaikutuksen upealla luonnollaan ja ihmisten ystävällisyydellä, joten odotan innolla pääseväni kilpailemaan täällä, toteaa Arolainen.
– Pientä lisäjännitystä on nyt ilmassa, kun monen lomalaisen ohella myös meidän tiimin huoltojoukot Tapio Suomisen johdolla eivät päässeet keskiviikkona lentämään Suomesta Bangkokiin täällä olevien mielenosoitusten takia.
Thaimaan rallissa laajaa suomalaisosaamista
Kartanlukijoina Jouni Arolaisella on ollut kokeneita ammattilaisia, kuten yli 100 MM-rallin kokemuksen omaava Risto Pietiläinen sekä entinen huippukuljettaja, moninkertainen Suomen mestari Jouko Puhakka, joka on itsekin ajanut Thaimaan rallissa vuonna 1998. Thaimaassa Arolaiselle nuotteja lukee Puhakka.
Lisäväriä tiimiin tuo tässä rallissa CLO-Racingin tiimipäällikkönä toimiva Jussi Välimäki, joka voitti Thaimaan rallin vuonna 2005.
– Välimäeltä olen saanut paljon vinkkejä edessä olevasta rallista Olemme saaneet nauttia täällä myös kokeneen rallivaikuttajan avusta, kun kilpailuorganisaation apuna täällä on toiminut Simo Lampinen, Arolainen kiittelee.
Tavoitteistaan Thaimaan rallissa Arolainen toteaa, että paikalliset kuljettajat menevät tutuilla teillään varmasti kovaa, mutta kärkisijoituksista olisi tarkoitus taistella.
– Olisi hienoa liittää nimensä tämän rallin voittajien listaan kolmantena suomalaisena, Arolainen tuumaili.
Thaimaan rallin ovat voittaneet menneinä vuosina mm. Tommi Mäkinen, Colin McRae sekä Kenneth Eriksson.
Teksti: Jarno Saari
Kuva: Juuso Aranko
