Innostusta lisää se, että koko tiimin ilme on uudistunut. Salomaan pitkäaikainen yhteistyökumppani, autoalan ohjelmistoja tuottava FuturSoft on juhlakaudella entistä näkyvämmin mukana. Auton ja koko tiimi väritys on muuttunut.
Syksyllä kymmenen vuoden ikään ehtinyt ohjelmistojen tuottaja FuturSoft Oy on alan johtavia toimijoita. FuturSoftin tuottamat ohjelmistot kattavat varaosakaupan ja korjaamotoimintojen kokonaisvaltaisen hallinnan. Ohjelmistojen tunnuspiirteitä ovat mm. sähköiset tuoteluettelot, mittavat tuotekortistot ja integroidut yhteydet tavarantoimittajiin. Yrityksellä on asiakkaanaan jo noin tuhat yritystä Suomessa ja Baltiassa.
FuturSoft Racing Team saa myös uuden jäsenen. Tai oikeammin pitänee puhua paluumuuttajasta, sillä kokenut kartanlukija Jan Lönegren palaa reilun neljän vuoden tauon jälkeen Jani Salomaan rinnalle.
– On mukavaa lähteä kauteen ennestään tutun kaverin kanssa. Olemme saman ikäisiä ja muutenkin tiedän, että meidän on helppoa löytää yhteinen sävel. Tämä lisää entisestään motivaatiota, Salomaa painottaa.
Auto on sama, jolla Salomaa kilpaili jo osan viime kaudesta. Kilpailuympäristö on kuitenkin muuttunut merkittävästi. N-ryhmän nelivetoiset sekä Super 2000 –autot muodostavat nyt SM-sarjan pääluokan.
WRC-autojen poistumisen myötä FuturSoft Racing Team saa uusia haastajia. Moni viime kausina A-ryhmässä kilpailleista kuljettajista on nyt siirtynyt N-ryhmään tai S2000-luokkaan. Lisäksi kansainvälisissä sarjoissa eletään siirtymävaihetta. MM-tasollakin tehtäneen vuoden kuluttua samankaltainen sukupolven vaihdos kuin SM-sarjassa. Näin muutama MM-tasolla kilpaillut suomalaiskuljettajista pitää yllä ajotuntumaa kotimaassa.
– Kauden tulostavoitetta on vaikea määritellä, niin paljon asiat ovat viime vuodesta muuttuneet. Nyt kun edustamamme luokka kohosi koko sarjan pääluokaksi, on myös kilpailutilanne täysin toinen. Pelkästään voitosta pystyy nähdäkseni kamppailemaan viitisen ajajaa ja muille kärkisijoille on vieläkin suurempi tungos. Luulen, että vasta Rovaniemen Arctic Lapland Rallin jälkeen olemme vähän viisaampia, Salomaa pohtii.
Talvi on jälleen tullut eteläiseen Suomeen viiveellä, joten FuturSoft Racing Team hakee ensimmäisiä testikilometrejä vasta ensi sunnuntaina.
– Ajamme naapurikunnassa Janakkalassa testiä. Keli ei vieläkään ole kovin talvinen, mutta onneksi tiepohjat ovat hyvin jäässä. lunta toki saisi olla enemmän, Salomaa miettii.
– Lähdemme Lappiin hyvissä ajoin jo ensi viikolla. Ajamme vielä ennen Arcticin nuotitusta kahden päivän testin Vanttauskoskella sikäläisissä olosuhteissa.
FuturSoft Racing Team palaa vielä Lapin tunnelmiin ennen kauden avauskilpailua. SM-kauteen kuuluu kaikkiaan seitsemän osakilpailua: 23. -24.1. Arctic Lapland Rally, Rovaniemi; 20.-21.2. SM Vaakuna-Ralli, Mikkeli; 6.-7.3. SM Abloy Itäralli, Joensuu; 5.-6.6. SM Waltikka-Ralli, Valkeakoski; 10.-11.7. SM O.K. Auto-ralli, Kouvola; 28.-29.8. SM-ralli, Kerava ja 25.-27.9. SM Finnsco-ralli, Hyvinkää
Lisätietoja rallin SM-sarjasta: http://www.autourheilu.fi/rallism/
Lisätietoja FuturSoftista: www.futursoft.fi
