Autourheilu-uransa ensimmäisen SM-mitalin Hiltuselle ja hänen kartanlukijalle Jarkko Kalliolevolle tuonut turboahdettu Ford Focus RS WRC’03 on vaihtunut kuvankauniiseen ja turboahtamattomaan Peugeot 207 s2000 ralliautoon. Päätös luopua WRC-autosta ja siirtyä ”huomisen” ralliauton ratin taakse oli Hiltuselle lopulta helppo.
– Ralliautoilun MM-sarja elää muutoksen kovissa tuulissa, joista osansa on saanut myös kansainvälisestikin kovasti arvostettu SM-sarjamme. MM-sarjassa WRC-autojen startatessa viimeiselle vuodelleen ja SM-sarjassa A-ryhmän eli WRC-autojen kieltäminen alkavalla kilpailukaudella johti minut päätökseen etsiä alleni kilpailukykyinen ralliauto, jolla voi monipuolisesti kaasutella kilpailujen voitoista niin Suomessa kuin myös ulkomailla, perusteli Hiltunen.
SM-sarjassa huippukova taso
Seitsemän osakilpailun mittainen SM-sarja alkaa Napapiirillä ajettavalla kaksipäiväisellä Arctic Lapland Rallilla. Rovaniemeltä rallikaravaani matkaa Mikkelin ja Joensuun talvikilpailujen kautta kesällä kaasuteltaviin Valkeakosken, Kouvolan, Keravan osakilpailuihin. Mestaruustaistelu huipentuu syyskuun lopussa ajettavassa kaksipäiväisessä Hyvinkään SM-rallissa.
Nyt alkavalla kilpailukaudella SM-sarjan taso tulee olemaan ehkäpä kovin lähes vuosikymmeneen, sillä kahteen mestaruusluokkaan siirryttäessä ajavat kuljettajat joko nelivetoisten tai kaksivetoisten mestaruudesta. Nelivetoluokkaan on ilmoittautunut lukuisia kansainvälisesti kovia kuljettajia aina Janne Tuohinoa, Jussi Välimäkeä, Kristian Sohlbergia sekä tietysti hallitsevaa moninkertaista mestaria Juha Saloa lähtien. SM-sarjan lisäksi Hiltusen kilpailukalenteriin kuuluu muutama Keski-Euroopassa ajettava asfalttikilpailu sekä Eestissä ajettavia ralleja.
– Kaudella 2009 laajennan kilpailuohjelmaani käsittämään SM-sarjan lisäksi kansainvälisiä ralliareenoita. S2000 -luokan auto on todistetusti ollut erittäin kilpailukykyinen myös asfaltilla ja siksi haluaisin myös kokemusta pikipinnalla kilpailemisesta. Sen sijaan Suomen MM-ralliin osallistuminen on vielä täysin avoinna, Hiltunen kertoo.
– Uuden autoni huippunopeus on vain 176km/h ja se Suomen kovavauhtisilla erikoiskokeilla kieltämättä aiheuttaa pientä päänvaivaa. Ajan tammikuun 16. päivä ensitestit ja puidaan sitten Arctic Lapland rallin tavoitteita. Lähdetään kuitenkin nyt siitä, että pronssimitalin kirkastaminen kimaltelee ajatuskulpissani, Hiltunen jatkoi.
Jukka Hiltusen alustava kilpailukalenteri kaudelle 2009:
– 23-24.01.2009 – Arctic Lapland Rally, Rovaniemi
– 20-21.02.2009 – SM Vaakuna ralli, Mikkeli
– 06-07.03.2009 – SM Abloy itäralli, Joensuu
– 05-06.06.2009 – SM Waltikka ralli, Valkeakoski
– 10-11.07.2009 – SM O.K. Auto ralli, Kouvola
– 28-29.08.2009 – SM-ralli, Kerava
– 25-27.09.2009 – SM Finnsco ralli, Hyvinkää
