Pistepussi ammottaa edelleen tyhjyyttään, sillä jo toistamiseen autokunta jäi ikävästi juuri sijalle 11. Se on ensimmäinen sijoitus, jota ei palkita pisteillä. Hyvää on kuitenkin se, että talvikauden päätöskisa tarjosi loppulenkillä lupaavia erikoiskoeaikoja. Valoa pilkottaa siis jo tunnelin päässä.
– Loppusijoitus oli taas se tuttu 11., mutta siihen on jo totuttu, Salomaa veisteli.
– Rallin ensimmäinen lenkki meni täysin penkin alle. Ehkä se, että edellinen kisa päättyi todella lyhyeen, painoi takaraivossa. Oli vähän sellainen tunne, että nyt ei saisi ajaa ulos, ei ainakaan ihan heti. Niinpä ajoin ajoittain aivan liian varovasti., Salomaa tunnusti.
Vaikka Joensuussa oli vielä talvi parhaimmillaan, oli tiestö Futursoft Racing Teamin numerolla kulunut urille.
– Ensimmäisillä erikoiskokeilla vaikeinta oli se, että auton takapäässä ei ollut lainkaan pitoa. Meidän lähtönumerollamme 35 oli tilanne jo se, että oli pakko yrittää ajaa uria pitkin. Jostain syystä se ei vain luonnistunut. Takapyörät pyrkivät pois urista ja mentiin aivan liikaa takaovi edellä, Salomaa kuvaili.
– Niinpä jäimme luvattoman paljon kärjestä heti alussa. Myöhemmin muutimme iskunvaimenninten säätöjä pehmeämmäksi ja löysimme vihdoin pitoa myös taakse. Ajettavuus parani, ja myös ajat paranivat. Erityisesti erikoiskokeelta kuusi lähtien tuli selvästi parempia aikoja. Aivan lopussa pääsimme jo yleiskilpailussa kymmenen kärjen tuntumaan, joten olemme menossa ilmeisesti oikean suuntaan.
Pomppu kymmenisen sijaa korkeammille lukemille erikoiskokeilla oli tekniikan ja ajajan yhteisvaikutusta.
– Kun auto alkoi pysyä puhtaissa urissa ja takapyörät seurasivat paremmin keulaa, tuli tunne että tämähän menee juuri sinne minne haluan. Näin tuli onnistumisia ja sitä kautta aloin saada luottoa autoon. Sillä tavoin tuli myös uskallusta, Salomaa luonnehti.
– Sinänsä oli hyvä asia, että pääsimme ongelmitta maaliin. Auto toimi täysin moitteitta ja lopun vauhdin parannus jätti sopivasti nälkää kesälle. Odotan mielenkiinnolla kesään, sillä jostain syystä olan aina viihtynyt paremmin kesäkelillä. Nyt on pakko treenata hyvin ennen ensimmäistä kesän SM-rallia, jotta olemme hyvässä iskussa heti. Ja mikäpä olisi parempaa treeniä kuin kilpaileminen. Niinpä olemme tutkineet mahdollisuutta ajaa toukokuussa Tallinna-rallissa, Salomaa paljasti.
– Kisa on perinteisesti ollut hyvin järjestetty, siellä on paljon yleisöä ja Virossa lisäksi arvostetaan tosi paljon suomalaisia rallikuljettajia.
Lisätietoja:
Lisätietoja rallin SM-sarjasta:
http://www.autourheilu.fi/rallism/
Lisätietoja Futursoftista:
