Rallin viimeiselle yli 31 km mittaiselle EK:lle Hänninen starttasi yhdeksän sekunnin johtoasemassa Loixiin nähden. Nyt epäonni iski suomalaisautokuntaan: Skodan oikea eturengas puhkesi noin 10 km ennen maalia ja Hänninen joutui nilkuttamaan kolmella pyörällä maaliin. Ylimääräistä aikaa kului lähes kaksi minuuttia ja palkintopallisija vaihtui sijaan viisi.
– En tiedä, miksi rengas rikkoutui. Se tyhjeni hiljalleen 2-3 km matkalla. Todennäköisesti renkaan sisäreuna sai kipeätä asfaltin reunasta.
Ensimmäisen asfalttirallinsa S2000-autolla ajanut punkaharjulaiskuljettaja oli tyytyväinen siitä, että Belgiasta oli tuomisina kauden avauspisteet.
– Maaliin oli mukava päästä. Ennen starttia viides sija olisi tuntunut hyvältä, mutta nyt hieman harmittaa kun korkeammallekin olisi ollut mahdollisuuksia. Muutin toisen kilpailupäivän aikana auton jousitusta, jolloin tuntuma parani ja tunsin pidon ratin takana paremmin. En kuitenkaan lähtenyt mitenkään hyökkäämään, vaan vauhti nousi kokemuksen myötä itsestään.
– Kärki tosin ajoi koko ajan karkuun, mutta kun sain ajettua asfalttien erikoismiehen Fiatin Giandomenico Basson kiinni ja sain tehtyä koko ajan eroa häneen niin se tuntui hyvältä, Hänninen raportoi Ypresistä.
Kun rallin IRC-sarjasta on ajettu viisi osakilpailua, Juho Hänninen ajaa yhteispisteissä sijalla 13. Sarjasta on ajamatta vielä kuusi osakilpailua.
Lopputulokset, IRC Ypres-ralli, Belgia
1. Kris Meeke – Paul Nagle (GB) Peugeot 2.32.16,3
2. Jan Kopecky – Petr Stary (CZ) Skoda + 20,4
2. Freddy Loix – Frederic Miclotte (B) Peugeot + 1.40,5
4. Pieter Tsjoen – Eddy Chevaillier (NL) Peugeot + 2.35,3
5. Juho Hänninen – Mikko Markkula (FIN) Skoda + 3.35,1
IRC-sarjan pistetilanne 5/11 osakilpailua:
1. Kris Meeke (GB) Peugeot 30
2. Freddy Loix (B) Peugeot 24
3. Jan Kopecky (CZ) Peugeot 21
…
13. Juho Hänninen (FIN) Skoda 4
Teksti: Marko Mäkinen
