Hyvinkääläinen Arolainen lähti puolustamaan viimevuotista ykkössijaansa vuokra-autolla ja hän kilpaili yhdessä Tapio Suomisen kanssa.

– Autona meillä oli Malesiasta PR-Motorsportilta vuokrattu oikealta ohjattava N-ryhmän Subaru Impreza. Aluksi tuli paljon vaihdemissejä eikä oikealta ohjaaminenkaan alkuun kovin helppoa ollut.

Bangkok Post -lehti nosti ennakkojutussaan suomalaisparin rallin ennakkosuosikiksi. Kisaan starttasi 37 autokuntaa, mutta suurin osa keskeytti helteisissä olosuhteissa.

– Thaimaassa on tällä hetkellä kuumin aika vuodesta, joten kisa oli yli 35 lämpöasteessa paljon rankempi fyysisesti kuin edellinen marraskuussa ajettu ralli, Arolainen raportoi.

Arolainen ja Suominen aloittivat rallin pohja-ajalla ja he varmistivat ylivoimaisen voittonsa ajamalla pohjat kaikille toisen päivän hitaimmille ja teknisille erikoiskokeille.

Kolmannesta voitosta palkitaan kuninkaan kiertopalkinnolla

Arolaisesta tuli kisan historian ainoa kuljettaja, joka on voittanut rallin kahdesti. Yksinkertaisia voittajia Thaimaassa ovat olleet mm. Tommi Mäkinen, Colin McRae ja Jussi Välimäki.

– Fiilikset ovat voiton myötä upeat, joten ensi vuonna on yritettävä voittaa kilpailu kolmannen kerran. Silloin saisin omakseni Thaimaan kuninkaan lahjoittaman upean kiertopalkinnon, Arolainen innostui.

Seuraavaksi Arolainen suuntaa ensi viikolla Rally of Nations -kilpailuun Meksikoon, jossa hän toimii poikkeuksellisesti Harri Rovanperän kartanlukijana.

– Olisihan se hienoa voittaa kaksi kansainvälistä rallia kahden viikon sisällä, toinen kuljettajana ja toinen kartturina!

Teksti: Jarno Saari