15 erikoiskokeen ja noin 133 erikoiskoekilometrin mittaisessa asfalttirallissa Välimäki saa vastaansa mm. Higginsin veljesparin, jota toista luotsaa edesmenneen Colin McRaen pitkäaikainen kartanlukija Nicky Crist. Lyhyen yleisöpyörityksen jälkeen Higginsin veljekset valloittivat sijat 1. ja 3. Välimäen ollen toiseksi nopein, vain 0,3 sekuntia sarjan edellisen osakilpailun niukasti voittanutta David Higginsia hitaampana. Välimäki oli tyytyväinen avaukseensa, mutta ei lähde ennustamaan mitä seuraavina kahtena kilpailupäivänä tulee tapahtumaan.
– Lauantaina ja sunnuntaina ajetaan vain kahta 11 ja 7 kilometrin mittaista ja todella kovavauhtista, pomppusta sekä täynnä soraa ja mutaa sisältävää erikoiskoetta kumpaankin suuntaan. Kapeita, nopeita ja äkkivääriä mutkia runsaasti sisältävät betonin ja asfaltin yhdistelmätiet laittoivat miettimään, että tämän rallin voittaa se kuljettaja ketä kukaan ei kaipaa kotiin. Kouluasteikolla 4-10 tämän rallin vaativuustaso on 12, Välimäki kertoo.
– Lisäkerrointa vaativuustasoon tuo myös yli 40 asteinen sää sekä aluetta piiskaavat trooppiset myrskyt. Kädet on jo nyt kyynärpäitä myöten ristissä ja onnettarelle olisi muutama kymmenen toivomusta vielä esitettävänä ennen kuin huomenna todellinen surmanajo alkaa. Koskaan aikaisemmin yli 15-vuotisen rallihistoriani aikana ole missään kohdannut tällaista haastetta mitä meillä on edessämme, Välimäki jatkaa.
Ralliautoilun vuoden 2005 Aasian-tyynenmeren ja vuoden 2007 Suomenmestari silti tietää miten homma otetaan haltuun.
– Nyt jos koskaan on suomalaisella sisulla käyttöä. Kaksi mestaruuspistettä sarjan johtoasemaa perässä oleva HongyunHonghe rallitiimimme on ottanut teemakseen to be first you have to finish first. Yrityksestä se ei tule jäämään kiinni, Välimäki lupaa.
”Ajetaan kuten idoli ja esikuva aikoinaan laski menemään”
Kunnioittaakseen edellisen sukupolven suurta sisua osoittanutta urheilijaa ajaa Välimäki viikonloppuna idolinsa replikana.
– Kotisivuillani on käynnissä kilpailu, jossa voi arvuutella kuka suuri idolini ja esikuvani on. Kaikkien oikein tai luovimmin vastanneiden kesken arvotaan Kiinalaisen rallitiimini HongyunHonghen tuotekassi, joka sisältää taatusti sellaisia ralliaiheisia tuotteita, mitä ei ihan jokaisen suomalaisen rallifanin kodista löydy. Käy siis kotisivuillani, www.jussivalimaki.com, arvuuttelemassa kuka on kyseessä ja osallistu kilpailuun, Välimäki vinkkaa.
Maaliin Välimäkeä ja kovaan rallikartturin maineeseen noussutta Marko Sallista odotellaan sunnuntaina Suomen aikaa klo 11.
Fogang Rally, Tilanne 1/15 erikoiskoetta:
1. David Higgins & Ieuan Thomas, Mitsubishi Lancer Evolution IX, 1.06.9,
2. Jussi Välimäki & Marko Sallinen, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +0,3sek
3. Mark Higgins & Nicky Crist, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +1,8sek
