Alajärveläinen Kosti Katajamäki sairastui kilpailua edeltävällä viikolla norovirukseen joka nuotitusta edeltävänä äityi niin pahaksi, että SM1-luokan sarjajohtana kilpailuun startannut ykköskuuma joutui hakemaan vauhtia tiputuksesta. Kostin kartturi Lasse Hirvijärvi ilmaisi myötätuntonsa kuljettajalleen nuotituspäivänä sairastumalla myös flunssaan. Vaikka liikkeellä oli todellinen invakaksikko, ajoi rallipari kunnialla kisan loppuun. Kilpailemisesta ei sen sijaan tahtonut tulla yhtään mitään ja maalissa Katajamäelle jaettiin vasta neljänneksi korkeimmat SM-pisteet.
Katajamäen käyttämä PrintSport Racingin Mitsubishi Lancer Evolution X RS ralliauto oli Joensuuhun saanut uusia luokitusosia, jotka paransivat auton suorituskykyä. Harmillisesti Kosti ei sairastelunsa seurauksena pystynyt hyödyntämään auton iskukykyä.
Kari Ali-Rantalalla ennätyslyhyt kilpailu
Onnetar ei suostu kääntämään takapuoltaan riihimäkeläiselle Wurthin tehdaskuljettaja Kari Ali-Rantalalle, jonka kilpailu keskeytyi vain muutama kilometri avauserikoiskokeen lähdöstä. Ennen kilpailua asennettu vaihteiston vaihteensiirtotorni jäi mitoitusvirheen vuoksi jumiin ja kilvanajo vaihtui lumiukkojen taputteluun.
Ali-Rantalan keskeytys oli valtaisa pettymys kaikille PrintSport Racingin jäsenille. Karilla oli virtaa yllin kyllin ja edellisen osakilpailuun noussut suoritustaso antoi odottaa erinomaista kilpailua. PrintSport Racing pahoittelee teknistä kömmähdystä.
Kakkonen on ykkönen
Vappuna ajettavaan rata-autoilun EM-sarjan avaava Mikko Eskelinen kaasutteli jälleen hopeaa Suomi Cup kolmosluokassa. Pakkivaihteen käyttöä myös harjoittelemaan päässyt Eskelinen nautiskeli talvisista erikoiskokeista tyytyväisyyttään hykerrellen. Kolme hopeaa ja yksi pronssisijan talven neljästä osakilpailusta tarkoittaa sitä, että ratamestari lähtee kesäkauteen vankassa sarjajohdossa.
Eskelisen kilpailuinsinööri Eero Räikkönen uskoo Eskelisen ensimmäisen rallivoiton olevan vain ajan kysymys. Mikko on talven kisat ajanut riskittömästi taitojaan ja vauhtiaan kehittäen. Räikkösen mielestä määrätietoinen työ tullaan kesän kisoissa palkitsemaan siten, että kakkonen tulee olemaan ykkönen – aivan kuten jo nyt sarjatilannekin sen kertoo.
Hautamäki ja Hirvonen huippukyydistä hankihommiin
Edellisen osakilpailun penkinkiinnike-episodi terästi Itärajan Pikajunan, Vesa Hirvosen latautumista kotikilpailuunsa. Tappamisen tahtoa täynnä ollut Hirvonen veti kuin mielenköyhä kunnes neljännellä erikoiskokeella lumilapiot alkoivat heilua. Kovavauhtisen ulosajon seurauksena lunta oli moottoritilassa sen verran, ettei kilvanajo ollut enää mahdollista.
Hautamäki oli myös erinomaisesti kartuttamassa pistepussiaan kunnes viidennen huippunopean erikoiskokeen täyden kyydin nypyn ylityksessä kisakampe otti takakorkeat ja Villestä sekä hänen kartturistaan Jari Hämeenniemestä tuli matkustajia. Onni onnettomuudessa oli se, ettei kuskeille käynyt ulosajossa kuitenkaan vaikka ainekset pahaan onnettomuuteen oli olemassa.
PrintSportin junnusektori, Honda Civic Type-R kuskit Esa-Pekka Lappi ja Jukka Korhonen olivat liekissä aina toisen erikoiskokeen kymmeneen kilometriin saakka. Pikkutiellä ollut todella hämäävä vasemmalle taittanut mutka yllätti ensiksi SM1-luokan kärkikuljettaja Joni Nikon, joka pelasti runkitilanteensa ajamalla suoraan erikoiskokeelta jatkuneeseen pistoon. Nikon viedessä tien sulkusiiman näytti rallireitti sen jälkeen vievän aivan jonnekin muualle kuin mitä nuotti sanoi. Samaan reikään sukelsi monen muun kuskin tapaan myös Jukka Korhonen, joka sittemmiin yleisöerikoiskokeen jälkeen joutui vetoakselivian seurauksena keskeyttämään. Sen sijaan Esa-Pekka Lappi yritti samassa mutkassa kääntää nuotin mukaisesti vasemmalle ja nyt tiimin tallissa vaihdetaan kaikkia kartturin puoleisia peltejä. Lappi ei kuitenkaan luovuttanut vaan sisulla ja muovein korvatuilla ikkunoilla ajoi SM2-luokan toiseksi nopeinta kyytiä. PrintSport onnittelee Lappia ja toteaa, että kesällä marjat ovat kypsät poimittavaksi – Lappi tullaan näkemään SM2-luokan korkeimmalla korokkeella.
Lisätietoja saat PrintSport Racingin kotisivuilta osoitteesta www.printsport.fi.
