Brittisarja alkaa viikon kuluttua, 27. maaliskuuta, Walesin pohjoisosissa ajettavalla Bulldog Rallyllä. Sitä ennen Rantanen ja kartanlukija Mikko Lukka ajavat ennakkotestit uunituoreella ralliautollaan.
– Sarjan kilpailut ovat pidempiä ja myös olosuhteiltaan vaativampia kuin kotimaan tutut rallit. Haluan kehittyä edelleen kuljettajana, joten tämä sarja palvelee mainiosti myös tätä tarkoitusta, Matti Rantanen totesi.
Viime vuonna Rantanen ylsi kaikissa Englannin kilpailussa kaksivetoisten autojen pohja-aikavauhtiin. Parhaana saavutuksena oli luokkavoitto uran ensimmäisestä asvalttirallista Skotlannista.
Viime kauden kohokohta Rantasella oli kuitenkin Suomen MM-rallissa, jolloin hän saavutti viidennen sijan Fordin WRC-autolla.
– On ollut hieno havaita, että ajamieni kilpailujen johdosta nimeni on ollut hyvin tiedossa päättävien tahojen keskuudessa. Se on tärkeä juttu tulevaisuuden kannalta.
– Muitakin rallisarjoja tutkittiin tälle kaudelle, mutta Renaultin tehtaalta osoitettiin suurta mielenkiintoa, joten heidän tarjoama yhteistyö oli paras paketti meille, Rantanen jatkoi.
Kalustona uusi Renault Twingo R2
Nyt edessä on toinen kausi Autosport Technology -tiimin etuvetoisen ralliauton puikoissa. Kilpailukalustona on mielenkiintoinen uutuusmalli, Renault Twingo R2.
– Autot saapuivat Ranskasta tehtaalta Englantiin vasta kaksi viikkoa sitten. Melkoinen kiire tiimillä on rakentaa kaksi autoa valmiiksi. Tiimi kuitenkin vakuutti, että kilpurit ehtivät valmiiksi, ja he laittoivat ilmoittautumispaperit sisään tiistaina, Rantanen raportoi.
– Kovin perusteellista testijaksoa emme ehdi ajaa ennen avauskisaa, mutta testiä on luvassa lisää heti rallin jälkeen. Tarkoituksena on edelleen näyttää omaa osaamista ja vauhtia Englannin sarjassa, johon on tulossa hyvä osanotto etuvetoisten kilpaluokkiin, Rantanen ennakoi.
Rantasen tiimikaverina Renaultilla ajaa Jarkko Nikara.
Englannin mestaruussarja 2010:
27. 3. Bulldog Rally, Wales
23.-24.4. Pirelli Rally, Carlisle, Englanti
28.-29.5. Jim Clark Rally, Skotlanti
9.-10.7. Manx Rally, Mansaari
20.-21.8. Ulster Rally, Pohjois-Irlanti
24.-25.9. Rally Yorkshire, Englanti
