Ford-tallin ykköskuljettajien Mikko Hirvosen ja Jari-Matti Latvalan viimeviikkoiset testit päättyivät menestyksekkäästi ja molemmat kuskit odottavatkin jo innolla pääsyä tositoimiin ralliin, jonka ainoastaan seitsemän ulkomaalaista on voittanut rallin 59 vuotisen historian aikana. Mielenkiintoisen lisänsä ralliin tuo myös juhlarallin kunniaksi rallitaipaleille palaava nelinkertainen maailmanmestari Juha Kankkunen, jonka alla on täysverinen Focus RS WRC 08 –ralliauto.
Fordilla 75 MM-osakilpailuvoittoa
Jari-Matti Latvalan voitto Uuden Seelannin rallissa nosti Fordin voitokkaimmaksi MM-sarjan talliksi. Yhteensä 75 voittoa ovat tuoneet merkkimestaruudet Fordille vuosina 1979, 2006 ja 2007 sekä Ford-kuljettajien henkilökohtaisen mestaruuden vuosina 1979 ja 1981. Ennätyksen takaa löytyy 17 kuljettajaa, joista suomalaisia ovat Timo Mäkinen, Hannu Mikkola, Kyösti Hämäläinen, Ari Vatanen, Tommi Mäkinen, Marcus Grönholm ja tietysti Ford-tallin nykyiset kuljettajat Mikko Hirvonen ja Jari-Matti Latvala.
Mikko Hirvonen aikoo juhlia tuplasti Neste Oil Rallissa
Mikko Hirvonen ja kartanlukija Jarmo Lehtinen puolustavat viimevuotista voittoaan tulevana viikonloppuna Neste Oil Rallissa. Mikko Hirvonen, joka teki viime vuonna unelmistaan totta voittamalla kisan Ford Focus RS WRC:llä, juhlii ensi lauantaina 30-vuotissyntymäpäiväänsä.
Ralli on Hirvosen yhdeksäs startti tässä kotikisassa ja hän on myös sijoittunut toiseksi kaksi kertaa. Hän sai viimeviikon torstaina päätökseen kaksipäiväiset testit, joissa ajoa kertyi 500 km. ”Testeissä saatiin paljon hyviä tuloksia, joten odotan innolla rallia. Odotan innolla myös viimevuotisen voiton puolustamista, koska haluan pitää tittelin Suomessa. Kotimaan rallin tittelin puolustaminen tuo ehdottomasti oman lisäjännityksensä kisaan.”
”Kaksipäiväinen kisa on kiinnostava. Viime vuosina sunnuntain päätöspäivä on sisältänyt vain vähän kisakilometrejä ja tulokset olivat pääteltävissä siitä, mitä tapahtui kahtena edellisenä päivänä. Koska tänä vuonna on vain kaksi kisapäivää, taistelu voi jatkua aina viimeiselle erikoiskokeelle asti.”
Jari-Matti Latvala odottelee jo lähtöviivalle pääsyä
BP Ford Abu Dhabi -rallitiimin toinen suomalaiskaksikko Jari-Matti Latvala ja Miikka Anttila odottavat niinikään innolla tulevaa viikonloppua.
Jari-Matti Latvala tuli kolmanneksi viime vuonna ja tämä on 25-vuotiaan kuljettajan kahdeksas startti tässä kotirallissa. ”Kilpailujännitys kohoaa Suomessa aivan erilailla kuin muualla. Olen aina hiukan hermona ennen rallin starttia, mutta vielä enemmän jännittää ennen tätä rallia. Jännitys kasvaa matkalla ensimmäiselle erikoiskokeelle ja kun olen päässyt sen maaliin, mietin aina ”että wau, menipä se äkkiä” ja sitten kaikki lähtee rullaamaan.”
”Tämän vuoden ralli on niin lyhyt, että joudun terästäytymään heti ensimmäisen erikoiskokeen ensimmäiseltä kilometriltä alkaen. Mutta mukana on myös kestävyystekijä, koska päivät ovat pitkiä. Yritän saada mahdollisimman paljon unta alkuviikosta, koska kisan aikana on mahdollisuus nukkua korkeintaan kuusi tuntia yössä”, lisää Latvala, joka lopetteli ennakkotestit viime viikonlopun aikana.
Abu Dhabin Khalid Al Qassimi ja Michael Orr ajavat BPFAD-tiimin kolmatta Focus RS WRC:tä. Tämä on Al Qassimin neljäs startti Suomessa ja paras sijoitus on viime vuodelta, jolloin hän sijoittui yhdeksänneksi.
Rallilegenda Juha Kankkusen paluu Jyskälään
Tänä vuonna näemme myös nelinkertaisen maailmanmestari Juha Kankkusen paluun juhlarallin kunniaksi rallitaipaleille. Kankkunen ajaa kartanlukijansa Juha Revon kanssa vieraskuljettajana Stobart M-Sport Ford Rally -tiimin omistuksessa olevaa Focus RS WRC:tä. Nelinkertainen maailmanmestari vetäytyi aktiivisesta kilpailemisesta vuonna 2002 Englannin rallin jälkeen, joka taas oli Latvalan ensiesiintyminen MM-sarjassa.
Juha toteaakin, että ”on todella hienoa olla mukana tämän vuotisessa juhlarallissa ja päästä viimeistä vuottaan ajettavan WRC-ralliauton ohjaimiin. Vaikka en ole ajanut näitä viimeisimpiä WRC-autoja, aion silti kamppailla kymmenen parhaan joukkoon pääsystä. On myös mielenkiintoista nähdä miten pärjään Kimi Räikköselle.”
Stobart M-Sport Ford Rally –tiimissä ajavat myös suomalaispari Mattias Therman / Janne Perälä sekä Matthew Wilson / Scott Martin ja Henning Solberg / Ilka Minor.
Ford Fiesta –ralliautot näyttävästi esillä
Ford Focus WRC –autojen lisäksi Neste Oil Ralliin starttaa peräti 22 Ford Fiestaa, joista 13 on suomalaisajoparien käskyttämiä. Autoista 8 on Fiesta S2000 –ralliautoa. Jyväskylän MM-rallin yhteydessä ajettavaan kansainväliseen Fiesta Sport Trophy -sarjan kolmanteen osakilpailuun starttaa 11 Fiesta R2- ja 3 Fiesta ST –ralliautoa.
Neste Oil Ralli 2010
Kunniakkaat 60 vuotta tänä vuonna täyttävä ensi viikonloppuna ajettava Neste Oil Ralli on yksi lyhimmistä ralleista FIA:n MM-rallisarjan historiassa. Siitä lähtien kun WRC-sarja aloitettiin vuonna 1973, vain yhdessä rallissa on aiemmin ajettu vähemmän kilometrejä kuin tämän vuotisessa 13-osaisen sarjan kahdeksannessa osakilpailussa tullaan ajamaan. Tuo ralli ajettiin Suomessa vuonna 1975, kun ralli tunnettiin vielä nimellä Jyväskylän Suurajot (1000 Lakes Rally). Neste Oil Ralli on MM-sarjan nopein ralli ja erikoiskokeiden pituus on tänä vuonna vain 310,05 km. Mutta vaikka ajettava matka on lyhyempi kuin muissa MM-ralleissa, kuljettajat viettävät melkein 15 tuntia ratin takana perjantaina rallin ensimmäisenä päivänä ja melkein 14 tuntia lauantaina. Palkintokorokkeelle nouseminen Suomessa on yksi autourheilun tavoitelluimmista hetkistä.
Neste Oil Rallissa 2010 mukana olevat Fordilla ajavat suomalaisparit:
Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen Focus RS WRC 09
Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila Focus RS WRC 09
Juha Kankkunen/Juha Repo Focus RS WRC 08
Mattias Therman/Janne Perälä Focus RS WRC 08
Jouni Arolainen/Seppo Kopra Focus RS WRC 05
Janne Tuohino/Marko Sallinen Fiesta S2000
Jari Ketomaa/Mika Stenberg Fiesta S2000
Toni Gardemeister/Tapio Suominen Fiesta S2000
Anton Alén/Timo Alanne Fiesta S2000
Marko Kakko/Tuomo Hannonen Fiesta S2000
Jussi Kumpumäki/Jani Laaksonen Fiesta R2
Atte Alanen/Pasi Hedman Fiesta R2
Joose Kojo/Sami Taskinen Fiesta R2
Ilkka Kariste/Mikael Lindberg Fiesta R2
Christoffer Dahlström/Kari Kemppinen Fiesta R2
Kari Hytönen/Heidi Koppe Fiesta R2
Toni Harsia/Jari Tarvainen Fiesta R2
Raimo Kaisanlahti/Tero Rönnemaa Fiesta R2
