Legendaarista 60. kerran järjestettyä Suomen MM-rallia varten valmistauduttiin kahden testin turvin. Testiteiksi valitsimme yhden todella teknisen ja mutkikkaan tien, joka sisälsi muutaman risteyksen, linjavikoja ja isoja kiviä tien reunoilla. Toinen testitie oli todella nopea ja leveä sekä korkeuseroja sisältävä pätkä. Näin ollen saimme myös hyvät säädöt autoon, joita meidän ei Suomen MM-rallin aikana tarvinnut juurikaan muokata.
Pitkän rallin aikana nostimme hiukan autoa ja kiristimme iskareita. Yhteensä testikilometrejä kertyi noin 120km ja testeissä saimme jälleen kerran hyvää näkyvyyttä kun maamme suurimman ruotsinkielisen lehden, Hufvudstadsbladetin toimittaja sekä kuvaaja olivat mukanamme. He tekivät meistä lehteen kanteen ison otsikon ja urheilusivuille koko sivun jutun.
Tiistain ja keskiviikon nuotitusjakso sujui ongelmitta. Kehitimme ja mietimme nuotteja jatkuvasti ja mielestämme saimme paperille hyvät tietä sekä sen luonnetta kuvaavat asiat. Myös yhteistyö minun ja kartanlukijani Kari Kemppisen välillä paranee koko ajan.
Torstain yleisöerikoiskokeella oli hienoa ajaa! Upean rallijuhlan tunnelman aisti aina auton ohjaamoon asti! Laajavuoren erikoiskoe oli rauhallinen perusveto, sillä tässä vaiheessa kilpailua oli turha alkaa reuhaamaan ja rikkomaan autoa. Päätin heti pikataipaleen alussa olleen terävän asfalttihyppyrin kiertää, koska katsoimme, että edellämme lähteneet yhdenvertaisilla autoilla ajaneet kuljettajat tulivat aika keulapainotteisesti alas. Se oli viisas valinta!
Perjantaina ajoimme hieman vanhentuneella Ford Fiesta ST ralliautollamme todella kilpailukykyisiä aikoja. Ajoimme tasaväkisesti britti Harry Huntin ja saksalaisen Christian Riedemannin kanssa sekä johdimme ylivoimaisesti N3 luokkaa. Auton keulassa kolisi koko perjantai aamulenkin ajan, mikä korjaantui kun vaihdoimme oikean iskarin päivähuollossa. Vaihdoimme myös kaksi kertaa rengasta siirtymällä joten kaksi vararengasta oli ehdottomasti oikea valinta tällä kertaa.
Ralli sujui ilman suurempia ongelmia aina yhdeksännen erikoiskokeen lähtöön, jossa oli todella syvät spoorit. Kun lähdimme liikkeelle pohja löi tiehen sillä seurauksena vetoakseli rikkoontui. Saman kohtalon koki myös edellämme lähtenyt Ilkka Kariste ja Mikael Lindberg, jotka keskeyttivät 20 metriä meitä myöhemmin. Samalla rikkoontui myös vaihdelaatikon osa. Onneksi huolto teki mahtavaa työtä korjaten vikoja yötä myöten. Seuraavana päivänä pääsimmekin jatkamaan rallia superrallisäännön turvin.
Toisen kilpailupäivän ensimmäinen erikoiskoe yritettiin tulla todella rauhallisesti rikkomatta mitään autosta, mutta valitettavasti vaihdelaatikko ei kestänyt loppuun asti ja aivan pikataipaleen viimeisessä risteyksessä kuulimme keulasta kolahduksen. Tarkasteluamme maalissa asiaa totesimme vaihdelaatikon heittäneen öljyt pihalle. Näin ollen vuoden 2010 Neste Ralli oli meidän osalta ohi.
Pientä balsamia haavoille antoi se, että vauhtimme on niinkin pienellä harjoittelulla ja yhteistyöllä kilpailukykyistä eikä notkahduksia ei tullut missään vaiheessa. Analysoimme vielä tiimin kesken koko kilpailun ja otamme oppia asioista jotta taas seuraavan kerran voimme tehdä asioita piirun verran paremmin. Nyt edessä on muutaman viikon huili ennen Keravan SM osakilpailua mutta valmistautuminen aloitetaan mahdollisimman pian.
Toffe Dahlström Racing team aloittaa myös ensi kauden suunnittelun ja jatkaa yhteistyökuvioiden jalostamista jotta voimme tarjota parasta mahdollista vastinetta sponsoreidemme investoinneille tulevina vuosina. Yhteistyökumppanimme ovat kiitelleet järjestelyistä VIP alueellamme Leustun erikoiskokeella sekä loistavista järjestelyistä sekä näkyvyydestä mediasta.
Ensi vuoden Neste Rallissa voin luvata että meillä on luvassa aivan erikoinen VIP konsepti. Emme halua kangistua kaavoihin, vaan myös tällä rintamalla olemme edelläkävijä. Kiitos kaikille yhteistyökumppaneille! Haluan vielä kiittää kaikkia kanssakilpailijoita ja rallin järjestäjiä upeista hetkistä maailman parhaassa rallissa! Nähdään!
Ralliterveisin,
Toffe Dahlström
http://www.toffedahlstrom.com (nyt myös englanniksi ja venäjäksi)
