Matti Rantanen ajoi tämän kauden uutuusautolla, Renault Twingo R2:lla maaliin ja palkintosijoille kolmannessa peräkkäisessä asvalttirallissaan.
Ulster-rallin kokonaiskilpailussa Rantanen ja kartanlukija Mikko Lukka olivat 15. nopein pari, mutta brittisarjan pisteistä ajavien joukossa he olivat yhdeksänsiä.
Etuvetoisten kilpureiden R2-luokasta suomalaispari kirjasi kolmanneksi korkeimmat sarjapisteet. Luokan ykkönen Elfyn Evans oli Fordilla 1.21 minuuttia nopeampi.
– Tiedettiin jo ennakolta, että kuivalla kelillä olemme auttamattomasti altavastaajana moottorin tehojen puolesta Ford- ja Citroen-kuskeja vastaan. Edellisessä osakilpailussa pystyimme Renaultilla kaksoisvoittoon, mutta silloin ajettiin sadekelillä, Rantanen vertaili.
– Tämän rallin erikoiskokeet olivat sen verran nopeita, että jokaisella suoralla ja kiihdytyksissä tuli pahasti takkiin. Virheetön ajokaan ei riittänyt kärkiaikoihin. Kisan hitaimmalla ja mutkikkaimmalla pätkällä olin parhaimmillani luokan toinen.
– Päätin jättää riskit ottamatta, kun se ei olisi johtanut tässä rallissa tuloksellisesti mihinkään. Tai ulosajoon se olisi väistämättä jossain vaiheessa johtanut. Seuraava osakilpailu syyskuun lopulla ajetaan taas soralla, joten siellä vauhtimme varmasti riittää luokan kärkeen, Rantanen ennakoi.
