Arviolta 10 000 eestiläisen fanin odotetaan saapuvan Suomenlahden toiselta puolelta kannustamaan maanmiestään Märtiniä ja tämän englantilaista kartanlukijaa ralliin, jota pidetään MM-kalenterin kuudestatoista osakilpailusta vaikuttavimpana. Eestiläisten fanien musta-sini-valkoiset liput koristavat jälleen kerran Jyväskylän mutkaisia metsäteitä. Eestiläiset haastavatkin jo hyvin suomalaisfanit, joita saapuu paikalle tuhatmäärin kannustamaan omia kuskejaan kisassa, joka on yksi suomalaisen urheilukalenterin vuosittaisia suurtapahtumia.
Märtin ja Park saavat seurakseen Janne Tuohinon ja Jukka Ahon, jotka ajavat toista kertaa tämän kauden aikana Fordin virallisesti kisaan ilmoittamaa Focus RS –autoa. Kolmatta Focus RS –autoa ajavat Märtinin ja Parkin vakituiset tiimikaverit François Duval ja Stéphane Prévot, mutta belgialaiskaksikko kelpuutetaan ainoastaan kuljettajapisteille.
Suomalaiset suhtautuvat rallia kohtaan samalla kunnioituksella, kuin kreikkalaiset maratoniin, josta on tullut kansallinen legenda. Leveät, kumpuilevat soratiet ja supersileät tienpinnat takaavat henkeäsalpaavan vauhdin tässä kauden nopeimmassa rallissa. Vaikuttavat hypyt ja upeat maisemat järvien ja metsän keskellä vetävät faneja puoleensa kuin magneetti.
Neste Ralli on teknisesti uskomattoman vaikea ralli. Rohkeus ja tarkkuus ovat Jyväskylässä tärkeämpiä kuin missään muualla. Mahtavat hyppyrit kätkevät usein taakseen mutkia, joihin on käännyttävä heti lakipisteen jälkeen, joten nuottien on oltava äärimmäisen tarkat. – Nuotit ja erikoiskokeiden tuntemus ovat Suomessa erittäin tärkeitä. Tiet ovat MM-sarjan nopeimmat, joten paikkansapitävien nuottien laatiminen on elintärkeää, 28-vuotias eestiläinen sanoo. – Hyppyyn otetaan tietty ajolinja ja se on sitten siinä. Alastulopaikka on se, minkä hyppyyn lähtiessä päätti – ilmassa ei pysty enää suuntaa vaihtamaan!
Märtin, joka toipuu yhä Argentiinan rallissa, heinäkuun puolessa välissä, tapahtuneesta vauhdikkaasta ulosajostaan, sanoi: –Viime vuonna ajoimme Jyväskylässä voittoon, joten tänä vuonna meillä ei ainakaan ole niin paljon paineita. Teemme vain parhaamme itsemme ja tiimin eteen. Valitettavasti valmistautumisemme Suomen MM-ralliin ei ole sujunut parhaalla mahdollisella tavalla. Keskiviikkona rankkasateet synnyttivät jokia testierikoiskokeellamme, joten meidän oli pakko lopettaa testaaminen jo lounasaikaan tultaessa. Torstaina ajoimme kuitenkin 230 km. Argentiinan jälkeen olen kärsinyt jonkin verran näköhaitoista, mutta näköni paranee päivä päivältä. Jarrutusmatkojen arvioiminen saattaa alussa olla vähän vaikeaa, mutta Neste Rallissa olemme varmasti hyvässä vauhdissa.
Janne Tuohino palaa intoa puhkuen Ford-tiimin jäseneksi: –Jännittävää päästä taas tehdasauton rattiin, etenkin kotikisassa. Viime vuonna ajoimme Focus WRC 02 –autolla seitsemänneksi ja olimme korkeimmalle sijoittunut yksityispari. Tänä vuonna tavoitteenamme on päästä palkintopallille. Uskon, että tavoitteen saavuttaminen on hyvinkin mahdollista, etenkin nyt, kun meille aukesi tilaisuus osallistua viikonlopun Pirelli-ralliin. Siellä erikoiskokeet ovat hyvin samankaltaisia kuin Neste Rallissa. Kaipa meillä jonkinnäköisiä paineita on, jos asiaa oikein liiaksi pohtii, mutta teemme vain parhaamme ja katsotaan mitä tuleman pitää. Haluamme kovasti kartuttaa tiimin pistepottia.
Belgialaiskaksikko Duval & Prévot’n tavoitteena on yksinkertaisesti päästä maaliin. – Minulle on erittäin tärkeää ajaa maaliin asti ja kerätä kokemusta. Näin nopeassa kisassa on äärimmäisen tärkeää olla hyvät nuotit, ja juuri siihen me Stéphanen kanssa keskitymme. Laadimme viime vuonna uudet nuotit, joten teemme niihin nyt parannuksia.
– Ajoimme tiistain testeissä 300 km ja minulla on todella hyvä tunne autosta ja Neste Rallia varten tekemistämme säädöistä. Tulevaisuutta silmällä pitäen minun on tärkeä oppia miten Suomessa ajetaan, koska tämä mielestäni erittäin vaikea ralli. Kaikkia niitä nyppylöitä, hyppyjä ja kovia nopeuksia on erittäin vaikea arvioida, 23-vuotias Duval sanoo. – Meitä ei nimetty ajamaan valmistajien MM-sarjan pisteistä, mikä tarkoittaa sitä, että meihin ei myöskään kohdisteta mitään paineita. Olisi kuitenkin mukava päästä kahdeksan parhaan joukkoon, Duval lisää.
Teksti: AKK-Motorsport tiedotus
