Rallin SM-avaus ajetaan tammikuun viimeisenä viikonvaihteena Rovaniemellä. SM Arctic Lapland -rallin järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Heikki Poranen sanoo, että ”SM-avaus voitaisiin ajaa olosuhteiden puolesta vaikka heti”.
– Erikoiskokeiden pohjat ovat kovan jään peittämiä. Ne ovat täysin jäässä ja siten loistokunnossa. Lunta tosin voisi sataa ennen starttia vielä hieman lisää. Se pehmentäisi laskuja ojan pohjalle, Poranen toivoo.
Pienen N-ryhmän hallitseva suomenmestari Matti Rantanen vaihtaa luokkaa. Rantanen ajaa alkavalla kaudella ison N-ryhmän SM-pisteistä Mitsubishi Lancer Evo8:lla. Auto on sama, jolla Jussi Välimäki voitti Aasian-Tyynenmeren rallisarjan toissavuonna. Rantasen ajama SM-kulta noteerattiin myös hänen kotipaikkakunnallaan Lammilla, jossa tämä AKK Motorsport ry:n rallivalmennusryhmän uusin jäsen valittiin Vuoden Urheilijaksi 2006.
Ison N-ryhmän hallitseva suomenmestari Jari Ketomaa rakentaa tallissaan uutta ralliautoa. Merkki, malli ja viritysaste ovat tosin ovat viime vuodelta tutut: ison N-ryhmän Mitsubishi Lancer Evo9.
– Auto valmistuu juuri ennen SM-avausta. Ennakkotestiä en ehdi sillä ajaa. Auto on tosin kaikin puolin tuttu laite. Ennen Rovaniemen SM-starttia tarkoitus olisi kokeilla jossain päin Lappia, että kaikki toimii, mikkeliläinen Ketomaa toteaa.
Rallin MM-sarjasta viime vuosina tutuksi tullut Kosti Katajamäki tekee paluun Ralli SM -sarjaan RRE Sportsin ison N-ryhmän Mitsubishi Lancer Evo9:llä. Katajamäki puolustaa SM-avauksessa myös viime vuoden Arctic Lapland -rallin yleiskilpailun voittoa.
– SM-sarjassa ajaa useita tasokkaita kuljettajia, mutta tästä huolimatta lähden ajamaan voitosta. Motivaatio on kova, joten täysillä lähdetään matkaan. Haave MM-sarjan ajamisesta elää yhä, Katajamäki toteaa.
Myös Mitsubishin WRC-autolla viime vuonna mm. Italian Sardinian MM-rallissa viidenneksi ja Neste Oil Rallissa seitsemänneksi ajanut Jussi Välimäki osallistuu Ralli SM -sarjaan A-ryhmän Mitsubishilla.
– Talvikauden SM-ralleista ajan jokaisen, kesällä voi jäädä joitain kisoja väliin, koska kansainvälinen ajo-ohjelmani menee joidenkin SM-rallien kanssa päällekkäin. SM-sarjassa on kiva ajaa. Ei tarvitse turhaan jarrutella vaan voi vetää huoletta täysillä, Välimäki sanoo.
Kotimaista väriä WRC-auton ratissa edustaa Jukka Ketomäki, joka on ilmoittautunut SM-sarjaan Skodan Octavia WRC:llä. Ketomäen tallissa on kuitenkin Skodan lisäksi myös viime kaudelta tuttu Subaru.
– Voi olla, että auto vielä vaihtuu ennen SM-sarjan alkua. SM-sarjan ajan joka tapauksessa ja 80 prosenttisella varmuudella auto on Skoda WRC, Ketomäki toteaa.
Lisätietoja:
www.akk-motorsport.fi/rallism
Teksti: Paula Koivukari
