AKK Sports ja Ralli SM -sarjan osakilpailujärjestäjät lahjoittivat nuorten suomenmestarille, Hyvinkään UA:n Tapio Suomiselle arvokkaan lahjakortin. Kortti kattaa sekä sarjamaksun että osallistumismaksut ns. yleisen SM -sarjaan kaudelle 2008. Hopeamitalisti, Sipoon AK:ta edustava Olle Öhman ja Hesan ST-Tallin pronssimies Mikael Lindberg saivat kumpainenkin lahjakortin, joka kattaa ensi kauden sarjamaksun Ralli SM -sarjaan.
Suomenmestari Suomiselta meinasivat loppua kädet kesken, sillä hän pokkasi tilaisuudessa kotiin viemisiksi myös Nuorten Ralli SM -sarjan kiertopalkinnot. Yhteistyö kartanlukija Jani Huuselan kanssa toimi kuitenkin hyvin ja pokaalit pysyivät parivaljakolla mainiosti hanskassa. ”Castrol Mäntä” ja ”Vauhdin Maailman Kypärä” ovat kiertäneet lahjakkaiden nuorten rallilupausten palkintona vuodesta 1969 lähtien. Niiden ensimmäinen saaja oli muuan Markku Alén.
Michelin ja sen rallirenkaita maahantuova Seba-Team tukevat nuorten SM-sarjan nopeimpia kuljettajia lahjoittamalla heille Michelinin rallirenkaita. Kauden aikana eniten pohja-aikoja kellottanut kuljettaja, eli SM-kakkonen Olle Öhman, palkittiin neljällä renkaalla. Myös kunkin luokan kovavauhtisin kuski palkittiin kuuden rallirenkaan setillä. Ne menivät seuraaville kilpailijoille:
– Luokka 4, pikku A alle 1400 cm2 – Mikael Lindberg, HSTT
– Luokka 3, N alle 1400 cm2 – Vesa Lehmussaari, PR-Racing
– Luokka 2, V1600 – Janne Hakulinen, SPAUK
– Luokka 1, iso N F/F2 – Tapio Suominen, HyUA
Michelinin lahjakortit luovutti rallin kahdeksankertainen suomenmestari, Seba-Teamiä pyörittävä Sebastian Lindholm.
Myös Pohjola tukee osaltaan Nuorten Ralli SM -sarjassa parhaiten menestyneitä kuljettajia. SM-kärkikolmikko sai Ari Kosken luovuttamat palkintosekit: Tapio Suominen 500€, Olle Öhman 200€ ja Mikael Lindberg 100€. Mukana sarjan menossa jo aivan sen alkutaipaleilta asti ollut Vauhdin Maailma jakoi kolmelle parhaalle kuljettajaparille, eli Suomiselle ja Huuselalle, Olle Öhmanille ja Jan Lillqvistille sekä kauden aikana kakkoskuljettajaa vaihtaneelle Mikael Lindbergille hopeiset palkintolautaset. Jakajana oli uusi päätoimittaja Olli Koivusalo.
Yksi Nuorten Ralli SM -sarjassa arvostetuimmista kiertopalkinnoista on ”Markku Alén Malja”. Se annetaan perinteisesti kilpailijalle, jonka suoritus on tasaisin läpi koko kauden. Kyseinen kuski on näyttänyt osaavansa ajaa johdonmukaisesti hyviä tuloksia, eikä vain jahtaavansa yksittäisiä voittoja. Malja on Markku Alénin vuoden 1981 Portugalin MM-rallin voittopokaali. Se luovutettiin Nuorten Ralli SM -sarjan kiertopalkinnoksi 1994, sarjan 25-vuotisjuhlan kunniaksi. Tänä vuonna Alénin maljan pokkasi suomenmestari Tapio Suominen.
Nuorten Ralli SM -sarjan oheisluokkana ajetun VM-Sparco 1400 Trophyn voitti Suomen Poliisien Autourheilukerhoa edustava Janne Hakulinen kartturinaan Kangasalan UA:n Hannu Väliaho. He saivat palkinnoksi Euroracingin lahjoittamat Sparco-ajovarusteet, sekä seitsemättä kertaa jaetun VM-Sparco Trophy -lautasen, luokan oman kiertopalkinnon. Nämä palkinnot jakoi Euroracingin edustaja Raimo Pesonen.
Katsaus kuluneen kauden tapahtumiin
Sarjan mestaruudesta taisteltiin tänä vuonna tasaväkisesti lähes viime metreille saakka. Lopulta tittelin nimiinsä vienyt Hyvinkään UA:n Tapio Suominen oli finaalikisaan lähdettäessä pisteissä vasta toisena ja ns. pakkovoiton edessä. Johtopaikalta viimeiseen kisaan startanneelle Sipoon UA:n Olle Öhmanille olisi Suomisen voittaessa riittänyt toinenkin sija mestaruuden varmistamiseen, mutta kuten tutuksi tullut sanonta kuuluu, rallissa – ja moottoriurheilussa yleensäkin – on kaikki mahdollista.
Öhmanin ja kartanlukijansa Jan Lillqvistin mestaruushaaveet tyssäsivät, kun parin Renault Clio Ragnotti meni pahasti nokan kautta ympäri ja kauden viimeinen osakilpailu, Rantaralli, loppui siihen. Suominen ja kakkoskuski Jani Huusela ajoivat Honda Civic Type R -autollaan varmistellen kolmanneksi, mikä riitti SM-kultaan.
Taistelu oli kuitenkin tasaväkistä läpi kauden. Suominen aloitti räväkästi avausvoitolla ja ajoi muutenkin sen verran tasaisesti kärkisijoja, että piti SM-pisteissä johtopaikkaa toiseksi viimeiseen osakilpailuun saakka. Öhmanin kausi puolestaan alkoi heikommin, mutta kolmannesta osakilpailusta alkanut kolmen kisan voittoputki nosti hänet vahvaksi mestarikandidaatiksi. Putki katkesi pahimpaan mahdolliseen paikkaan, eli kauden viimeisessä ja ratkaisevassa rallissa.
SM-pronssille Suomisen ja Öhmanin takana ajoi 1400-kuutioisella VW Pololla Hesan ST-Tallia edustava Mikael Lindberg. Myös pronssisen mitalin kohtalo ratkesi sarjan luonteelle sopivasti vasta kauden viimeisessä osakilpailussa, ja vieläpä sen viimeisellä erikoiskokeella tapahtuneen hurjan kirin ansiosta. Neljänneksi SM-taistossa sijoittui Juvan UA:n Mika Savolainen, viidenneksi samalla pistemäärällä Mäntyharjun MK:n Toni Kuhanen.
Kauden 2008 kilpailukalenteri
5.1. XXXV Riihimäki Ralli Riihimäen UA
2.2. Sokos Hotel Kaarle Ralli Kokkolan UA
23.2. XIII Kangasniemi Ralli AK Kangasniemi
6.9. NuSM-ralli Tampereen UA
27.9. XXXII Rantaralli Naantalin Seudun UA
Teksti: Paula Koivukari
