Autourheilutähti Hannu Mikkolan (synt. 1942) rallitaipale alkoi vuonna 1963 hänen ajokalustonsa ollessa vielä vajavainen. Samaan aikaan Mikkola opiskeli sinnikkäästi autoinsinööriksi saaden koulutuksestaan myöhemmin merkittävää etua uuden tyyppisten autojen kehittämisessä rallikäyttöön.
Vuodesta 1965 Hannu Mikkolan nimi alettiin yhdistää Volvoon ja päästessään nauttimaan sen maahantuojan tuesta hän teki kansallisissa ralleissa hyviä tuloksia. Läpimurtonsa lajin huipulle Mikkola teki saavuttamalla kolmannen sijan Jyväskylän Suurajoissa vuonna 1967. Vain vuotta myöhemmin hän ajoi saman kilpailun voittoon uudella ja kohutulla Ford Escort Twin Cam:llaan. Jyväskylän Suurajot Mikkola uusi vielä vuosina 1969, 1970, 1974, 1975, 1982 ja 1983.
Enkelinkasvoinen paholainen niitti menestystä
Vaalea, kiharatukkainen suomalainen nimettiin maailmalla ”enkelinkasvoiseksi paholaiseksi” ja monet pitivät häntä yhtenä nopeimmista rallikuljettajista. Mikkola aiheuttikin ihmettelyä voitettuaan ensimmäisenä eurooppalaisena malttia vaativan, tuolloin vielä kolmen maan alueella ajetun, pitkän Itä-Afrikan Safari-rallin vuonna 1972.
70-luvun puolivälissä Mikkola kilpaili Fiatilla, Peugeotilla ja Toyotalla. Lopulta hän palasi takaisin Fordin leipiin voittaen kauden päätteeksi RAC Rallin Escort RS1800:lla.
Kun vuonna 1979 kilpailtiin ensimmäisen kerran virallisesti kuljettajien maailmanmestaruudesta, hävisi Mikkola MM-kamppailun vain yhdellä pisteellä tallitoverilleen Björn Waldegårdille. Lopulta vuonna 1983 Mikkola ajoi varmoin ottein maailmanmestariksi kohua herättäneellä Audi Quattrollaan. Saavutettuaan tavoitteensa Mikkola ei enää varsinaisesti tavoitellut uutta mestaruutta, mutta sijoittui kuitenkin vielä seuraavana vuonna hopealle.
Hannu Mikkolan MM-osakilpailuvoittojen määräksi ilmoitetaan tilastoissa 18, mutta kyseinen luku ei tee oikeutta jo paljon ennen sarjan syntyä menestystä niittäneelle kuljettajalle. Jyväskylän Suurajoissa hänen voittojensa yhteismäärä on seitsemän, mutta näistä vain neljä on ajettu MM-sarjan alkamisen jälkeen.
Maailmanmestaruuden jälkeen Mikkosen ralliura ei suinkaan ollut vielä ohi ja vuoden 1985 uraauurtavan Hong Kong – Beijing Rallin voitosta kehkeytyikin yksi hänen uransa mieleenpainuvimmista kokemuksista. Niin sanotun superautojen aikakauden päätyttyä Hannu Mikkola ylsi 1987 hienoon voittoon Safari-rallissa A-ryhmän isolla Audi 200 Quattrolla. Tämän jälkeen Mikkola jatkoi ajouraansa Mazdan tallissa aina vuoden 1991 loppuun asti.
Ralliautoilun elävä legenda
Jo 51 vuotta täytettyään Hannu Mikkola palasi vielä kerran tehdasauton rattiin Jyväskylän Suurajoissa, jossa toi Toyota Celican seitsemänneksi. Varsinaisen ammattilaisajouransa lopetettuaan Mikkola on lisäksi osallistunut useaan kertaan vanhalla kalustolla ajettaviin, nostalgiahenkisiin kilpailuihin.
Autourheiluammattilaisena Mikkola oli erittäin edustuskelpoinen. Koulutuksensa ja kokemuksensa ansiosta hänellä oli kyky selvittää, mistä onnistuminen tai epäonnistuminen kulloinkin johtui. Se teki hänestä suositun kilpailijan kaikkialla missä rallia ajettiin.
Ralliautoilulegendan Hannu Mikkolan pitkään ja menestyksekkääseen uraan pääsee tutustumaan tarkemmin Flying Finns -näyttelyssä Neste Oil Rallissa. Näyttely on nähtävillä Jyväskylän Paviljongissa koko kilpailuviikonlopun ajan.
Teksti: Tiina Lehmonen
