Heinäkuun lopussa rallin MM-sarjan Suomen osakilpailun, Neste Oil Rallin, yhteydessä järjestettävään karsintakilpailuun osallistuvat kuljettajat olivat kansallisten lajiliittojen nimeämiä. Karsinnan viisi parasta pääsee Itävallassa 26.-27.9. ajettavaan Euroopan finaaliin. Alueellisten finaalien voittajat saavat mahdollisuuden kilpailla vuoden 2010 rallin MM-sarjan kuudessa osakilpailussa Pirellin kustantamana.
Jyväskylässä 29.-30.7. järjestettävään karsintakilpailuun on ilmoittautunut kuljettajia Suomen lisäksi Ruotsista, Norjasta, Latviasta, Liettuasta, Virosta, Iso-Britanniasta sekä Irlannista. Kuljettajat osallistuvat kilpailuun omilla autoillaan.
Suomea kilpailussa on valittu edustamaan viime vuonna pienen N-ryhmän suomenmestaruuden kaasutellut Joonas Lindroos. Jämsässä asuva Lindroos, 23, ajaa tällä kaudella SM-sarjaa ja johtaa Nuorten Suomenmestaruustaistoa neljän ajetun osakilpailun jälkeen.
– Tällainen tilaisuus merkitsee minulle todella paljon, on hieno päästä koittamaan mahdollisuuksiaan. Etenkin nyt kun rahankeruu on tällä hetkellä vaikeaa, niin olisi lottovoitto pärjätä tässä kisassa, kertoo Joonas Lindroos.
– Lähden kilpailuun hyvillä mielin, koska alkukarsinta on täällä Suomessa eli minulla on pieni kotikenttäetu. Lähden ihan tosissani yrittämään parastani ja uskon mahdollisuuksiini, Lindroos jatkaa.
Pirelli Star Driver –karsintakilpailuun osallistuvat kuljettajat ovat:
Irlanti Keith Cronin Mitsubishi Lancer Evolution IX
Iso-Britannia Kris Hall Ford Fiesta S.T
Latvia Maris Neiksans Mitsubishi Lancer Evolution IX
Liettua Vytautas Svedas Mitsubishi Lancer Evolution IX
Norja Anders Kjaer Subaru Impreza WRX STi
Ruotsi Victor Henriksson Ford Fiesta
Suomi Joonas Lindroos Honda Civic Type R
Viro Ott Tänak Subaru Impreza STI
Lisätietoa kuljettajista löydät osoitteesta www.nesteoilrallyfinland.fi/kilpailijat/pirelli
Vuonna 2008 Euroopan Pirelli Star Driver –kilpailun voitti Jarkko Nikara. Voittonsa myötä AKK-Motorsport ry:n valmennusryhmään kuuluva Nikara nähdään tänä vuonna kuudessa rallin MM-sarjan osakilpailussa.
Teksti: Anu Haapalainen
