Hakijoiden joukosta ensimmäiselle vuodelle valittiin yhdeksän vuosina 1994-1997 syntynyttä karting-kilpailijaa. Alkuperäinen ryhmä muuttui hieman alkutaipaleilla, ja mukana tällä hetkellä ovat Matias Köykkä, Nicholas Leva, Henri Höglund, Mikael Metsälä, Niklas Tiihonen, André Tomi, Ville Tuominen ja Jani Kaleva.
Mika Salo Academyn itseoikeutettuna ”rehtorina” ja päävalmentajana toimii edelleenkin kilpaa ajava, entinen F1-kuljettaja Mika Salo, joka on ollut kuluneen vuoden aikana mukana aina kun kilpailukalenteri ja aikataulut ovat siihen antaneet mahdollisuuden.
Mika Salo Academyn rutiinitoiminnasta vastaa Sami Pensala joukkoineen. Matkalla kartingista ylöspäin eteen tulee monia vaihtoehtoja, joiden valinnoissa ammattimainen ja kokemuksellinen tieto-taito on äärimmäisen arvokasta.
”Haluamme olla apuna siinä, ettei nuori tee turhia virheitä ja vääriä valintoja ehkä elämänsä tärkeimmässä asiassa”, selvittää Sami Pensala, itsekin entinen kilpa-ajaja.
Mika Salo Academyn ohjelmaan on ensimmäisen toimintavuoden aikana sisältynyt ajovalmennuksen lisäksi opastusta ravintoasioissa, ajoneuvon tekniikan salaisuuksiin, ilmaisutaitoa ja improvisointia, ohjeita tiedottamisesta ja yhteistyökumppaneiden hankkimisesta sekä huomioimisesta. Ovatpa oppilaat päässeet tutustumaan kotimaisiin huipputalleihin SM-ratakilpailuissa. Kaiken tämän lisäksi on yhteisesti harrastettu vaihtelevaa liikuntaa.
Tulevaisuudessa Mika Salon aktiivisen mukanaolon myötä Mika Salo Academyn avulla nuorille toivon mukaan löytyy erilaisia mahdollisuuksia kilpa-autoilijan uralla kartingin jälkeen. Uutta kilpailuluokkaa ja kilpasarjaa valittaessa Salon avulla pyritään järjestämään erilaisia testi- ja ajotilaisuuksia.
Mika Salo Academy ja Speed Club ovat myös solmineet yhteistyösopimuksen, joka mahdollistaa Speed Clubin loistavien tilojen käytön MSA:n koulutusohjelmassa (ohessa liite).
Liitteenä on myös vapaasti käyttöönne valokuva viimeisimmästä MSA:n tilaisuudesta. Kuvassa takaa vasemmalta Niklas Tiihonen, Matias Köykkä, Ville Tuominen, Henri Höglund, ja edessä vasemmalta Nicholas Leva, Jani Kaleva, Mika Salo, Mikael Metsälä ja André Tomi.
Teksti: Kikka Kuosmanen
