Skodan suomalaispari Juho Hänninen ja Mikko Markkula ajaa tulevana viikonloppuna rallin IRC-sarjassa yhden tämän kauden ratkaisevimmista osakilpailuista Tsekin Zlinissä.
Sarjan kaksoisjohdossa ajavilla Skodan tehdaskuljettajilla Hännisellä sekä Jan Kopeckylla on molemmilla jo tulos loppupisteisiin vaadittavasta seitsemästä osakilpailusta. Pelin henki on nyt se, että Hännisen kohdalla pistesaldo kasvaa vain, mikäli tulos Tsekistä tai kauden kolmesta muusta rallista on toinen tai voitto. Kopeckyn mestaruushaaveet pysyvät elossa voitolla tai toisella sijalla, jolla hän saisi pudotettua heikoimman viidennen sijansa pois ja nostettua pistesaldoaan kuudella pisteellä. Voittaessaan kotikilpailunsa, tsekkikuljettaja ajaisi viikonlopun jälkeen vain yhden pisteen päässä suomalaiskuljettajasta.
Hänninen starttaa kokonaan asfaltilla ajettavaan kauden yhdeksänteen IRC-ralliin numerolla 1 kun Kopeckyn lähtöpaikka on viisi. Barum- rallin reitti on tunnetusti haasteellinen.
– Reitti on erittäin nopea, erikoiskokeet kapeita ja pomppuisia.
Tiesin jo viime vuoden perusteella odottaa huonokuntoisia asfalttiteitä, mutta tiet olivat ennakko-odotuksiakin huonompia.
Tulossa on erikoinen ralli.
– Viime vuoteen verrattuna reitillä on pari uutta pätkää ja muutama niistä ajetaan vastakkaiseen suuntaan. EK:t ovat tosi kapeita ja asfaltin reunat jyrkkiä, joten kisassa ei voi leikata mutkia ilman rengasrikon riskiä. Lisäksi tien reunat ovat niin peitteisiä, ettei mutkan taakse näe yhtään. Puhtaasti nuotista pitää vetää ja ajaa koko ajan tietä pitkin, Hänninen toteaa.
Tallikaveri Kopeckylla on kaksikosta suurimmat paineet menestyä kotikisassaan.
– Hän on tietysti kisan suurin suosikki, kun olosuhteet ja tiet ovat hänelle jo ennalta tuttuja. Ajoin hyvän testin, joten paikka kahden nopeimman joukossa olisi hieno tulos, mutta pirun kovaa siihen saa ajaa. Hölmöä olisi sekin, jos jostain neljänneltä sijalta kaataisin auton ja keskeyttäisin. Jos voittovauhtiin ei ehdi niin kokemustakin pitäisi hankkia, Hänninen muistuttaa.
IRC-sarjaan kuuluva Barum-ralli on Tsekin merkittävin vuosittainen rallitapahtuma, jonka historia ulottuu vuoteen 1971. Rallin kunniataulukosta löytyy yksi suomalaisvoittaja, kun Mikael Sundström ja Juha Repo voitti kisan Mazdalla vuonna 1990.
IRC Barum-ralli käynnistyy myöhään perjantai-iltana klo 22.15 Zlinin kaupungissa ajettavalla yleisö-EK:lla (9,36 km), jossa kilpailijat kiertävät 3,1 km mittaisen katuradan kolmeen perättäiseen kertaan.
Tositoimiin päästään lauantaina, jolloin ohjelmassa on kahdeksan erikoiskoetta, yhteispituudeltaan 138,88 km. Ralli jatkuu sunnuntaina, jolloin ohjelmassa on toiset kahdeksan EK:tta, yhteispituudeltaan
126,38 km. Maaliin voittajia odotetaan sunnuntaina klo 16.30 Suomen aikaa.
Teksti: Marko Mäkinen
