Rallin MM-hopeamitalistit Jari-Matti Latvala ja Miikka Anttila vastaanottivat lauantaina Vuoden autourheilija -palkinnon AKK:n Mitaligaalassa. Rallicrossin kansainväliseen kärkeen heti tulokaskaudellaan ajanut Toomas Heikkinen palkittiin menestyksestään Superstar-kiertopalkinnolla ja vuoden karting-kuljettajaksi valittiin MM-hopeaa ajanut Matias Köykkä.
Turussa järjestettyyn perinteiseen palkintojenjakotilaisuuteen osallistui lauantai-iltana lähes tuhat autourheilun ystävää. Kaiken kaikkiaan tilaisuudessa palkittiin 200 koti- ja ulkomaisissa sarjoissa menestynyttä urheilijaa, mm. lajiensa suomenmestarit Juha Salo (ralli), Tomi Hallia (rallisprint), Petri Lappalainen (rata-ajo) ja Joni-Pekka Rajala (jokamiehenluokka). Palkittavien listalta löytyivät myös toiseen perättäiseen Formula 3 Masters -kutsukilpailun voittoon ajanut Williamsin F1-testikuljettaja Valtteri Bottas sekä Drag Race-tähtemme Anita Mäkelä, joka saavutti kiihdytysautoilun Top Fuel-luokassa EM-pronssista.
Vaikka perinteisissä menestyslajeissamme ei tänä vuonna kansainvälisiä mestaruuksia saavutettu, kerättiin kauden aikana kisavoittoja useassa autourheilusarjassa ja -kilpailussa. Etenkin kartingissa nuoret urheilijamme saavuttivat menestystä laajalla rintamalla.
Vuoden karting-kuljettajan palkinnon pokkasi alle 18-vuotiaiden MM-hopeaa saavuttanut Matias Köykkä. Nuoren mestarin kiertopalkinnon sai Niklas Tiihonen, jonka kausi on ollut varsin nousujohteinen. AKK-Motorsportin huippuvalmennusryhmään kuuluva 15-vuotias vantaalainen teki tällä kaudella suomalaista autourheiluhistoriaa voittaen kaikkien aikojen ensimmäisen kartingin CIK-FIA Academy Trophy -sarjan.
Ensimmäistä kauttaan rallicrossia ajanut Joensuun Toomas Heikkinen sai Robert Lappalaisen lahjoittaman Vuoden Superstar -palkinnon. Palkinto annetaan urheilijalle, joka uskoo tulevaisuuteen ja menestykseen omassa lajissaan. 19-vuotias Heikkinen voitti tulokaskaudellaan SM-kultaa, sekä syksyllä hän vei historiallisesti yhden USA:n mestaruussarjan osakilpailuvoiton lajin nimimiesten nenän edestä.
Vuoden suomalaisen kartanlukijan perinteikkään Harjanne-Kivimäki-Piironen -palkintopokaalin sai vuodesta 2007 Juho Hänniselle nuotteja lukenut Mikko Markkula. Kilpailijapari palkittiin kansainvälisestä menestyksestään Tapio Wirkkalan suunnittelemalla Hans Laineen muistopalkinnolla.
Menestyneiden urheilijoiden ohella tilaisuudessa jaettiin myös liiton ansiomerkkejä sekä muita huomionosoituksia. Pro Motorsport Finlandia -palkinnolla muistettiin Tommi Pärmäkoskea, joka vastaa F1-mestari Sebastian Vettelin kuntovalmennuksesta.
Palkittavien lista löytyy AKK-Motorsportin kotisivuilta osoitteesta www.autourheilu.fi.
Teksti: Anu Haapalainen
