Nyt jo 37. kerran järjestetty Riihimäki-ralli ajettiin rapsakassa pakkassäässä, mikä viilensi olosuhteita ennen 80-lukua valmistetuissa historic-kilpureissa. Pakkasen kiristyminen synnytti näkyvyyttä haitannutta lumipölyä, mutta kuten kilpailun voittaja totesi, tilanne oli sama kaikille.
Harvakseltaan ajava, vuosi sitten Riihimäki-rallissa historic-kisan voittanut Arto Rekola lähti nautiskelemaan oman seuransa järjestämästä rallista, mutta miehen kisa oli päättyä jo muutaman sadan metrin ajon jälkeen.
”Raviradan ensimmäinen shikaani oli liukas ja puskin etukulman sisään. Oli lähellä, ettei jääty siihen. Vasta toisen erikoiskokeen jälkeen oli huolto, missä autoa pystyttiin korjaamaan. Kakkosella piti pakitella, kun auto ei kääntynyt kunnolla vasemmalle”, muisteli Rekola rallin avaushetkiä.
Kun takavuosien menestysauto, työtunteja säästämättä rakennettu vuosimallin 1979 Escort BDA saatiin kuntoon, karhilainen ajoi ensimmäisen kolmesta pohja-ajasta ja nousi kovimman luokan kärkeen. Vuonna 2007 F-cupin voittanut Uuraisten Veli-Matti Saarelainen otti kärkipaikan takaisin nelos-EK:lla. Viitosella Rekola siirtyi taas 0,4 sekunnin johtoon.
”Oli haastavaa lähteä rallin pitkälle, 23 km:n mittaiselle päätöspätkälle tasa-ajalla Saarelaisen kanssa. Tiesin, että pakitteluun ei ollut varaa. Alun ongelmiin nähden tulokseen pitää olla tyytyväinen”, iloitsi 12 sekunnilla Saarelaisen lyönyt Rekola.
Vanhimpien, ennen 70-lukua valmistettujen autojen luokissa voittoon ajoivat Jari Ohrankämmen (Tervalampi), Pasi Koskinen (Tampere), Marko Nysten (Vihtijärvi) ja historic -69:n hallitseva mestari Pentti Kauppinen (Laukaa).
Tuoreemmissa autoissa luokkavoittoon ylsivät Rekolan lisäksi Tero Salmikivi (Pennala), Tuomo Hannonen (Palokka), Toni Herrala (Nastola), Janne Lindberg (Tervakoski), Riku Rantanen (Lahti) ja Jari Keränen (Tyrnävä).
Alle 1,4-litraisten nykyautojen Rally Trophyn voitto jäi historic-kisan tapaan Riihimäen Urheiluautoilijoille, kun toisen polven rallikuljettaja Jari Laakso kaasutteli ykköseksi.
Riihimäki-ralli avasi myös ennen vuotta 2001 luokiteltujen nelivetojen talvisarjan. Odotetusti nelikoiden ykköseksi ajoi F-cupin kärkinimiin vuosia kuulunut Ylöjärven Tero Röyhkiö.
Kaiken kaikkiaan Riihimäki-ralliin starttasi 179 kuljettajaa.
