Subarun kilpailutoiminnasta vastaava Subaru Tecnica International (STI) on kehittänyt N-ryhmän Impreza-mallista uuden ralliauton FIA:n lanseeraamaan R4-luokkaan. Uuden luokan tarkoituksena on antaa N-ryhmän autoille lisää vapautuksia, jotta autojen kilpailukyky S2000-autoja vastaan paranee.

STI:n uudella kehitysversiolla ensimetrit ajoi vuoden 2009 Suomen mestari Jari Ketomaa, joka kilpaili kuluneella kaudella Super2000 -autojen MM-sarjassa.

– Minut kutsuttiin tähän projektiin, koska omaan laajan kokemuksen N-ryhmän autoista ja minulla on viimeisin kokemus S2000-kalustosta. Myös hyvät autonkehittäjän taidot varmasti vaikuttivat testikuskin pestin saamiseen, Ketomaa selvitti.

Uutukaisen testit alkoivat keskiviikkona Englannissa ja jatkuivat Ketomaan osalta torstaina. R4-kilpuri luokitellaan maaliskuussa, johon saakka auton testityöt jatkuvat.

– STI odottaa uudesta kilpurista nopeaa laitetta. Ensitestit jo kertoivat, että kunnon hyppäys on tehty verrattuna N-ryhmän autoon. Tuntuma oli hyvä ja tämä uusi auto on tarkempi ajettava.

– Sopimus Subarun R4-auton testitöistä mahdollistaa myös kilpailemisen uudella mallilla, mutta ei suinkaan sulje pois muita merkkejä. Koko ajan neuvottelen myös muista ajopaikoista MM-ralleihin, Ketomaa päätti.