Salo ajaa N-ryhmän autolla, joille tälle kaudelle sallittiin sääntöhelpotuksia, jotta kilpailukyky kotimaisissa ralleissa nykyaikaisiin, Super 2000 -luokiteltuihin autoihin verrattuina säilyy. Salon sekä S2000-autoon luottavan Tuohinon sekä myös N-ryhmäläisellä ajavan Lindroosin tulokset Rovaniemellä, sarjan kahdessa ensimmäisessä osakisassa osoittivat jo, että sääntö toimii. Kun tähän vielä lisätään ”mausteeksi” nuori, voitonnälkäinen saarijärveläinen Jarkko Nikara, joka hieman ”vanhemmalla” N-ryhmäläisellään pisti jo Rovaniemellä muille reippaasti kampoihin, saadaan aikaan mielenkiintoinen keitos.
Rovaniemen Arctic Lapland Rally on sekä autoille että kuljettajille raskas koettelemus, missä aina myös tekniikkaongelmat sekoittavat pakkaa. Niin kävi tänä vuonnakin.

Mikkelissä sen sijaan tilanne on toinen. Täällä on vauhdin oltava alusta asti kovaa, ajon on onnistuttava tarkasti, eikä virheisiin ole varaa, jos mielii palkintokorokkeelle lauantaina alkuillasta.

Kaksivetoisten SM2-luokassa kilpailu sai uuden käänteen, kun pitkään luokkaa hallinnut turkulainen Kalle Pinomäki on Rovaniemen tekniikkaongelmien vuoksi peräti seitsemäntenä. Vasta 20 vuotta tammikuussa täyttänyt Esapekka Lappi otti tukevan otteen kärkipaikasta, sillä kakkosena oleva Ville Hautamäki on 10 pistettä perässä. Pinomäki ei varmasti kuitenkaan luovuta, vaan taistelee tosissaan sijoituksensa parantamiseksi. Helppo urakka se ei ole.

SM Vaakuna-ralli on seitsemän erikoiskokeen mittainen tapahtuma, jossa jo perjantaina 18.2. ajetaan ensimmäinen yleisöerikoiskoe Mikkelin Raviradalla. Ralli jatkuu sitten seuraavana aamuna metsäerikoiskokeilla, joiden yhteispituus on noin 94 km.