Ralliautoilun SM-sarjan kauden viidennessä osakilpailussa PrintSportin varikkopilttuussa maineesta, kunniasta ja ennen kaikkea menestyksestä ajavat Juha Salo, Esa-Pekka Lappi, Kari Hämäläinen ja Ville Hautamäki. Sen sijaan Janne Tuohinoa eikä Mikko Eskelistä nähdä sorakauden avauksessa.
– Kevään rospuuttotauon aikana Janne Tuohinon Ford Fiesta S2000 vaihtoi omistajaa ja koki samalla täydellisen rebuildin sekä tekniikkapäivityksen.
Vain muutama päivä sitten uuden vetomiehen perheeseensä saanutta Tuohinoa ei siten Vanajanlinna rallissa nähdä vaan kilpurin uusi omistaja Kari Hämäläinen istuu kaksinkertaisen Suomenmestarin jättämälle jakkaralle.
Lisäksi Mikko Eskelisellä on rata-autoilun GT3-luokan EM-sarjan testiviikonloppu samaan aikaan ja siksi pikipintojen erikoismies on estynyt lennättämästä soraa, PrintSportin Eero Räikkönen kertoo.
– Menestyksen viittaa sovitetaan jälleen kerran SM-sarjan luokkajohtajille Juha Salolle ja Esapekka Lapille. Salo käy hakemassa vauhtia Sardiniassa ajettavasta Italian MM-rallista ja Esapekka on koko rospuuttoajan päristellyt lattianpesukoneellamme. Lisäksi ennen rallia E-P kurvailee muutaman asiakastilaisuuden nelivetoisella Mitsubishi Lancer Evolution ralliautolla, sekä tietenkin kunnon testit vielä Citikalla, joten kylmiltään ei kumpikaan tule kotimaisen SM-rallin avaukseen starttaamaan, Räikkönen kertoo luvaten, – Myös Hautamäen Ville on myös luvannut kääriä täydet SM-pisteet taskuunsa ja siten PrintSport Racing tulee ajamaan vain kärkisijoista.
Hämäläinen ajaa tiimipisteitä PrintSportille
Autokauppojen myötä viime vuonna ralliautoilun MM-sarjan Super2000 luokassa ja tänä vuonna SM-sarjassa Ford Fiesta S2000 ralliautoa käskyttänyt Janne Tuohino keskittyy MM-ralliprojektiinsa, jonka tavoitteena on valikoitujen MM-rallien ajamiseen uudella WRC-autolla.
Tuohinon auton omistuksen siirryttyä Hämäläiselle, on PrintSport Racing täydellisesti rebuildannut kilpurin sekä tehnyt asianmukaiset tekniikkapäivitykset autoon.
– Karin projekti uuden auton ruorissa alkoi jo talvella kun hän testasi Tuohinon kilpuria. Kari rakastui moderniin ralliautoon niin tulisesti, että pitkän aikaa ulkomaita myöten uutta autoa etsittiin. Sopivaa yksilöä ei kuitenkaan löytynyt, koska tarjolla oli pitkälti vain kakkosautoja, joilla on vuoden sisällä ajettu auton kestävyyttä kuluttaneita MM-ralleja.
Lopulta sopiva yksilö löytyi nenämme edestä ja nyt auto on saanut uuden ulkoasun lisäksi myös täydellisen tekniikkapäivityksen mm. moottoriin, Räikkönen kertoo.
– Testitielle ja rattiruosteen poistoon päästään heti kun kiuas palautuu M-Sportilta. Jo nyt tiedetään, että auto on uudelleenrakennuksen jäljiltä kevyempi ja siten tulee mm. kiihtymään ja pysähtymään ripeämmin. Uskomme, että Karin kilpailukyky ottaa nyt harppauksia eteenpäin ja hän saa lisää sähköä rallirukkasiinsa – Ajaahan hän Vanajanlinna rallissa yksinään tiimipisteitä PrintSportille, Räikkönen ruoskii.
Virosta vauhtia kiireiseen rallikesään
Kotimaista kesäkauden avausta odotellessa PrintSport Racing on rallipolulla jo reilun viikon päästä kun edessä on Virossa ajettava kansainvälinen Tallinna ralli sekä viikkoa myöhemmin Baltic Cupin avausosakilpailu, Talsi ralli. Näissä kummassakin kilpailussa PrintSport Racingin Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautoa ohjastaa riihimäen ralliperuna Jani Salomaa.
– Helmikuussa Ruotsin MM-rallin tunnelmasta ralliautollamme nautiskellut Salomaa jatkaa kilpailuohjelmaansa Baltian maissa, jossa hänen tavoitteenaan on tänä vuonna herkutella Baltic Cupissa. Kun niistä kilpailusta on selvitty, alkaa valmistautuminen kesäkuiseen Lapuan SM-osakilpailuun ennen kuin palaamme jälleen Baltic Cupiin ja alamme keskittymään Suomen MM-ralliin sekä SM-sarjan päättävään seitsemänteen osakilpailuun. Kesästä on niin meille kuin asiakkaillemme tulossa todella kiireinen, Räikkönen kertoo.
– Kiirettä pitää myös Samulinrannan Schumaccerilla, joka rata-autoilun FIA
GT3 EM-sarjan lisäksi jatkaa ralliharrastustaan niin kesäkuisessa Lapuan SM-rallissa, heinäkuisessa Suomen MM-rallissa kuin elokuisessa Keravan SM-rallissa. Eikä mekaanikkomme tule juurikaan kesälomia näkemään, sillä siitä huolen pitää mm. Ranskasta Citroen Sportilta rantautunut uusi Citroen C2R2 Max ralliauto, joka alkukesän aikana valmistuu joko myyntiin tai vuokrakäyttöön. Kiinnostusta ja kyselyjä autoa kohtaan on jo nyt ollut kiitettäväksi, Räikkönen kertoo mainostaen, – Katso kotisivujemme reaaliaikaisesta nettikamerasta miten auton rakennusprojekti etenee ja millainen rallikuhina toimitiloissamme on kokoajan käynnissä.
