Espanjan Zuerassa ajetussa Kartingin EM-finaalissa säynätsalolainen Simo Muhonen, 14, sai runsaasti kansainvälistä kilpailukokemusta kun värikkäiden vaiheiden jälkeen hän saapui pitkän kilpailuviikon maalilipulle B-finaalin 15. nopeimpana.
Vaikka varovaisen toiveikkaana kilpailukautensa yhteen kohokohtaan startannut nuorukainen ei EM-debyyttifinaalissaan yltänyt tavoitteeseensa eli A-finaaliin, oli hän silti tyytyväinen suorituksiinsa – ja myös lopputulokseen.
Helteisessä auringon paahteessa ajetulla huippunopealla ja luonteeltaan täysin Suomen Karting -radoista poikkeavalla radalla KF3-luokan SM-sarjan hopeasijaa hallussaan pitävä Muhonen ajoi erinomaisesti kansainväliseen kokemukseensa nähden. Yli 80 kanssakilpailijan joukosta hän saavutti aika-ajojen 48. lähtöruudun ja oli ensimmäisten alkuerien 15., toisten 11., kolmannen 19. ja neljännen alkuerän 25. nopein kuljettaja.
A-finaalipaikka karkasi viimeisessä alkuerässä tapahtuneeseen 10 auton joukkokolariin.
Silti B-finaalin 15. nopein suoritus oli kohtuullinen tulos hänen autourheilu-uransa ensimmäisestä EM-finaalista.
– 35 lämpöasteen helle ja supernopea rata oli minulle täysin uusia elementtejä. Suomen kesässä ajellaan paljon viileimmissä olosuhteissa ja mutkikkaammilla radoilla enkä siten päässyt ottamaan itsestäni kaikkea irti. Virheitä tein aivan liikaa ja siksi A-finaali ja mitalisijat karkasivat käsistäni, Muhonen kiteytti.
– Siinä missä Keski-Euroopan samanlaisilla ratoja kiertävät kanssakilpailijat tunsivat Zueran radan kuin omat taskunsa, minä debytanttina opettelin isompiin ympyröihin. Silti tärkeää kansainvälistä kilpailukokemusta sain enemmän kuin koskaan osasin odottaa, Muhonen jatkaa.
Kartingin SM-sarjan kaksi seuraavaa, ja myös paljon mitaleja ratkaisevaa, osakilpailua ajetaan reilun kahden viikon päästä Lahdessa. Sitä ennen Muhonen nautiskelee vauhdin hurmasta Sorateiden Grand Prixissa ja kannustaa kotiseudullaan ajettavasta Suomen MM-rallista, jossa mm. ennen ralliuraansa paljon kartingia ajanut Jari-Matti Latvala puolustaa vuoden takaista voittoa.
