Latviassa ajettu kaksipäiväinen Kurzeme-ralli todisti Jari Ketomaan ja keväällä luokitellun Mitsubishi Lancer R4 -mallin huippuvauhdin.

Voittokamppailu tosin jäi Ketomaalta väliin auton teknisen vian vuoksi, mutta rallia alussa johtanut mikkeliläinen jatkoi huippuvauhdissa rallin toisena päivänä MML Sports-tallin kehittämällä ralliautolla.

– Harmi tietysti, että voitosta emme päässeet ajamaan, kun pitkittäistukivarsi napsahti poikki ilman mitään osumaa. Tiimi ei ollut varautunut vaihtamaan kyseistä osaa niin usein, joten siihen tuli ilmeisesti kilometrit täyteen, Ketomaa arveli.

Kilpailun kaksi kärkisijaa matkasi Viroon, kun Georg Gross oli Fordin WRC-autolla 15,9 sekuntia Ott Tänakin ohjastamaa Fordin Super 2000-autoa nopeampi.

Ketomaa sai avauspäivänä väliin jätetyistä kahdesta EK:sta 10 minuutin aikasakon. Hän ja kartanlukija Mika Stenberg jäivät lopulta voittajalle 10.01,3 minuuttia ja päätyivät sijalle 35.

– Ehdoton päätarkoitus tänä viikonloppuna oli verrata autoamme ensimmäistä kertaa todellisen huippukuskin ajamaan Super 2000-kilpuriin. Se vertailu päästiin tekemään, ja olimme hieman Tänakia EK-ajoissa nopeampia.

– Tämä oli ensimmäinen kerta, kun R4-autolla pystyttiin ajamaan Super 2000-autoa kovempaa, joten tämän tuoreen mallin kilpailukyky on nyt osoitettu, Ketomaa summasi.