20-vuotias Esapekka Lappi on solminut merkittävän yhteistyösopimuksen, jonka pitkäntähtäimen tavoitteena on saavuttaa tehdaskuskin paikka MM-sarjassa. Norjalaisen Even Rallyn kehitysohjelman ensimmäisessä vaiheessa Lappi osallistuu kauden 2012 kisoihin Super 2000 –luokan Ford Fiestalla. Kisaohjelma käsittää kotimaisen SM-sarjan lisäksi joitakin kansainvälisiä ralleja, jotka tarkentuvat kauden edetessä kuljettajaparin kehityksen mukaan.
– Aivan uskomattoman hieno juttu! Kävimme Norjassa testeissä kartanlukijani Janne Fermin kanssa syksyllä. Kai ne testit menivät hyvin kun parin viikon jälkeen he ottivat yhteyttä ja pyysivät palaveriin ja siitä sitten asiat ovat aika nopeasti edenneet. Even Rallyn porukan ammattitaito,
määrätietoisuus ja tsemppaaminen on jo tehnyt vaikutuksen, kertoo alokas Lappi Hämeen Rykmentin Urheilukoulusta.
Lappi kuuluu lajiliitto AKK:n huippuvalmennusryhmään Driver Academyyn. AKK on edelleen merkittävässä roolissa Lapin taustalla tehden tiivistä yhteistyötä Even Rallyn kanssa kuljettajaparin eteen. Ensi kauden kisakalusto on jo tullut Suomeen ja Lapin kisakaluston ylläpidosta vastaa Eero Räikkösen johtama Printsport myös kaudella 2012.
– Nyt otetaan isoharppaus uralla eteenpäin ja nelivetoisiin autoihin. Malttamattomasti odotamme ensimmäisiä testejä. Minulle oli tosi tärkeää, että saamme jatkaa Jannen kanssa tutussa tiimissä. Nyt tulee muutenkin niin paljon uutta opittavaa. Even Rallyn puolelta meille ei ole
annettu ensi kaudelle mitään tulostavoitteita. Mutta kehittyä pitää joka osa-alueella, se on täysin selvä juttu jotta etenemme. Nöyrästi oppimaan testeistä ja kisoista, sanoo naarajärveläinen Lappi.
Norjalaisen Even Rallyn takana on Erik T. Veiby, jonka tunnetuin rallikuljettaja on tällä hetkellä Andreas Mikkelsen, joka voitti juuri kansainvälisen IRC-rallisarjan. Rallikuljettaja Esapekka Lappi on puolestaan voittanut urallaan kartingin Suomen mestaruuden ja rallissa mm. kaksivetoluokan SM-pronssia ja hänet valittiin Neste Oil Rallyn parhaaksi suomalaistulokkaaksi 2011.
Kuvat:
Cresta: Esapekka Lappi & Erik T. Veiby
Aki Rask: Esapekka Lappi & Janne Ferm haastattelussa