Espanjan ratasarjasta uuden haasteen tälle kilpailukaudelle ottanut jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 39, vietti menestyksekkään testipäivän portugalilaisen Team Nova Driverin Audi R8 LMS GT3 kilpa-ajoneuvon ratissa ja yhdeksän tehokkaan testitunnin päätteeksi poistui aurinkoiselta Portimaon radalta leveä hymy huulillaan.
Uuteen tiimiin, sen henkilökuntaan ja tallitoveriin sekä ennen kaikkea autoon yli 200 testikilometrin verran tutustunut rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestari oli haltioissaan niin työkalunsa kilpailukyvystä kuin yhteistyöstä uuden tallitoverinsa Cesar Campanicon kanssa. Erityisen vaikutuksen Eskeliseen teki Team Nova driver tiimin ammattimaisuus sekä jokaisen tiimin jäsenen panos auton ja kuljettajien vauhdin kehittymiseen.
– Ensimmäinen työpäivä uudessa tiimissä ei voinut paremmin sujua; Tultiin kaikki nopeasti tutuiksi ja päästiin ripeästi samalle aaltopituudelle.
Pitkän testipäivän aikana sain ranteistani rattiruosteet hienosti karistettua ja kaikin puolin luottavaisin sekä ennen kaikkea odottavaisin fiiliksin tulen kesän kisoihin starttaamaan, Eskelinen kertoo.
– Audi R8 LMS GT3 muistuttaa käytökseltään pitkälti rata-autoilun SM-sarjassa aikoinaan käyttämääni Lamborghini Gallardoa. Kummatkin autot käyttäytyvät loogisesti, ovat balanssiltaan tasapainoisia eivätkä juurikaan yli- tai aliohjaudu. Kabiinista näkee auton kulmat ja kaikki hallintalaitteet ovat sijoiteltu optimaalisiin paikkoihin, suomenmestari kertoo ja jatkaa – Oli hienoa koko päivä kellottaa kierrosaikoja kaksinkertaisen IberGT ratasarjan sekä Portugalin mestaruudet voittanutta tallitoveri Cesar Campanicoa vastaan ja vertailla auton tiedonkeruun tuottamaa dataa sekä etsiä eroavaisuuksia ajotavoistamme.
Team Nova Driverin ja sen kuljettajien valmistautuminen kuusi osakilpailua käsittävään IberGT ratasarjaan jatkuu maaliskuussa Espanjan Jerezin radalla ajettavilla testeillä. IberGT avausosakilpailu ajetaan Vappuna samalla nyt testeissä käytetyllä Portugalin Algarven Portimaon radalla.
IberGT kilpailukalenteri 2012:
– 28-29.04.2012 – Algarve (Portugali)
– 19-20.05.2012 – Jarama (Espanja)
– 16-17.06.2012 – Navarra (Espanja)
– 01-02.09.2012 – Valencia (Espanja)
– 13-14.10.2012 – Jerez (Espanja)
– 03-04.11.2012 – Montmeló (Espanja)
