Pohjois-Espanjan Aragornin Motorlandissa ajetussa rata-autoilun Espanjan mestaruussarjan neljännessä ja viidennessä osakilpailussa jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 39, piti portugalilaisen Cesar Campaniçon kanssa kilpailujen toiseksi ja kolmanneksi nopeinta kyytiä. Erinomaisen suorituksen sekä mestaruustaistelun kannalta pahimpien kanssakilpailijoiden epäonnistuminen myötä Team Novadriverin Audi R8 LMS Ultra autolla ajava kaksikko nousi yli 30 pisteen johtoasemaan kun ajamatta on vielä kuusi osakilpailua.
Aika-ajoissa sattuneen lievän sääntövirheen seurauksena neljänteen lähtöruutuun pudotetut sarjajohtajat aloittivat mestaruuspisteiden saalistamisen tiukalla taistelulla kummankin osakilpailun voittoon ajanutta Porsche 997 GT3 R kuljettajia vastaan. Noin 40 minuutin ajon jälkeen Campaniço toi toisella sijalla kilpurin Eskeliselle, joka kovan kissa-hiiri -leikin aikana ajoi avauskilpailun toiseksi korkeimmat mestaruuspisteet. 50 minuutin ajosession jälkeen rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestari palautti auton samalla sijalla takaisin Campaniçolle, joka ylimääräisen tankkauksen seurauksena joutui antautumaan yhden sijan verran.
Palkintokorokesijaan sekä ennen kaikkea tukevaan sarjajohtoon suomalaiskuljettaja on enemmän kuin tyytyväinen ja suuntaa hymyssä suin reilun kahden kuukauden kesälomalle.
– Aragornin vaativalla radalla ongelmaksemme muodostui heikot suoranopeudet, joissa jäimme Porschesta ja Ferrarista jopa 22 kilometrin verran. Kieltämättä sain hartiavoimin tehdä töitä, että ajovuorollani pääsin kanssakilpailijan Porschesta ohitse – Ja kun vihdoin pääsin niin hän kuittasi seuraavalla suoralla aina ohitse. Lisäksi kaksi ylimääräistä tankkausta söi suoritustasoamme eikä 37 lämpöasteen helle tehnyt kilpailusta helppoa, kertasi Eskelinen kilpailun tapahtumia.
– Tukevaan sarjajohtoon olen erittäin tyytyväinen sekä ennen kaikkea siihen, että olemme viidessä osakilpailussa kuudesta pystyneet palkintokorokesijat ottamaan. Emme ole sortuneet typeriin ajovirheisiin ja tiimi on tehnyt hyvää työtä kilpailustrategian kanssa. Olemme hienosti muistaneet, että ajamme 12 osakilpailun sarjaa ja vaikka ajammekin jokaisen osakilpailun voitosta, niin silti on todella tärkeää saalistaa jokaisesta kilpailusta vähintään kolmanneksi korkeimpia pisteitä, kaksi Suomenmestaruutta tällä strategialla saavuttanut Eskelinen jatkaa.
Espanjan GT-ratasarjan johtoaseman lisäksi Eskelinen ja Campaniço kuudella pistellä johtavat mestaruusssarjan sisällä ajettavaa IberGT Endurance Trophyä. Seuraava osakilpailu ajetaan syyskuun ensimmäisenä viikonloppuna Valenciassa.
Lopputulokset 3/7 osakilpailu:
1. Jesús Díez Villarroel & Álvaro Fontes & Gianluca Carboni, Porsche 997
GT3 R, 1.01’26.050
2. Cesar Campaniço & Mikko Eskelinen, Audi R8 LMS Ultra, +2″101sek 3. Patrick Pereira da Cunha & José C. Teixeira Ramos & Miguel Campos, Lamborghini Gallardo LP600+, +13″247sek 4. Celso Miguez & Alessandro Pierguidi & Alan Sicart, Ferrari 430 GT2,
+14″130sek
5. Manuel Giao & Lourenço Beirao Da Veiga & Carlos Vieira, Audi R8 LMS Ultra, +38″011sek
Lopputulokset 4/7 osakilpailu:
1. Jesús Díez Villarroel & Álvaro Fontes & Gianluca Carboni, Porsche 997
GT3 R, 1.01’26.050, 2’01.871
2. Celso Miguez & Alessandro Pierguidi & Alan Sicart, Ferrari 430 GT2,
+5″147sek
3. Cesar Campaniço & Mikko Eskelinen, Audi R8 LMS Ultra, +37″211sek 4. Miguel A. de Castro & Ferdinando Geri, Porsche 911 GT3 RSR, +1 kierros 5. Jorge A. Silva de Queiroz & Pepe, Lamborghini Gallardo LP600+, +1 kierros
Epävirallinen Spanish GT sarjatilanne 6/12 osakilpailua: Top-5:
1. Cesar Campaniço & Mikko Eskelinen, 112 pistettä 2. Miguel Á. De Castro, 81 pistettä 3. José C. Teixeira Ramos & Patrick Pereira, 54 pistettä 4. Gianluca Carboni, 47 pistettä 5. Luis Villalba & Francesc Gutiérrez, 46 pistettä
Epävirallinen Iber GT Endurance Trophy sarjatilanne 4/8 osakilpailua: Top-3:
1. Cesar Campaniço & Mikko Eskelinen, 37 pistettä 2. Jesús Díez Villarroel & Álvaro Fontes & Gianluca Carboni, 31 pistettä 3. Alan Sicart & Miguel A. de Castro, 24 pistettä
