21-vuotias Lappi ajoi jälleen kovalla itseluottamuksella jonka seurauksena kyyti oli huimaa ja tulokset erittäin vakuuttavaa luettavaa. Voittomarginaali viiden erikoiskokeen ja 102 erikoiskoekilometrin kilpailussa muodostui yhdeksi minuutiksi ja 49 sekunniksi kuudennen kerran kakkossijan pokanneeseen ralliautoilun kuusinkertaiseen Suomenmestari Juha Saloon nähden.
PrintSport Racingin menestystä täydensi Joni Nikon SM1-luokan kolmas sekä Ville Hautamäen SM2-luokan kolmas ja ennen kaikkea Kristian Kiviniemen SM3-luokan hopeasijat. Samalla sinetöityi PrintSport Racingin ykköstiimin mestaruus ja kakkostiimin lähestyminen pronssista sijaa.
– Uskomaton menestys on ollut koko kausi ja nyt on jälleen hienot fiilikset. Esapekka ja Janne eivät jättäneet mitään arvailujen varaan vaan nautiskellen kellottivat neljä viidestä nopeinta erikoiskoeaikaa ja sinetöivät mestaruuden niin itselleen kuin tiimillemme. Lisäksi Joni Nikon, Ville Hautamäen ja Kristian Kiviniemen mahtavat tulokset pitivät tiimimme jäsenistön suut virneessä, tiimipäällikkö Räikkönen kertoo.
– SM-menestys on Esapekalle ollut vain bonusta, koska hänen kehittymisensä kannalta on ollut tärkeää saada mahdollisimman paljon ajoa ja monipuolista oppia tulevaisuutta ajatellen. Tämäkin kausi on kuitenkin välietappi kun tavoitteet on asetettu aina MM-tasolle saakka, jatkaa kansainvälisille areenoille kuljettajansa taputteleva Räikkönen.
Lappi tunnusti, että tosissaan tavoitteli voittoa, koska sarjan ulkopuolinen Jarkko Nikara hengitti tiukasti niskaan. Saarijärveläinen onnistui ajamaan yhdet pohjatkin, mutta viimeisellä erikoiskokeella lipsahtaminen puskaan aiheutti keskeytysilmoituksen jättämisen. Lisäksi kun SM-sarjan parhain kilpakumppani Juha Salo sortui vetoakselirikkoon niin Lapin voitto näytti vähintäänkin murskaavalta.
– Paikotellen tuntui todellakin olevan meikäläisellä kaikki pelissä. Kyllä mä yritin vähän varovastikin tulla, mutta sitten tuli viimeisellä pätkällä aivan jäätävä tilanne. Kuutosella tuikkasin menemään sinne mutkaan, mutta vähän kävi tie kapeaksi. Ihme, että selvittiin siitä, olin ihan varma, että nyt menee nurin ja kisa jää siihen, kertasi Lappi viimeisen pikataipaleen tapahtumaa.
Ralliautoilun SM-sarjasta on vielä yksi kisa jäljellä kun Keravalla ajetaan syyskuun puolivälissä. Vaikka Lapilla ole siellä mitalien suhteen enää tavoiteltavaa, haluaa mies kuitenkin ajaa sielläkin – Mahdollinen voitto kirjattaisiin sitten tilastoihin vuotena, jolloin mestari voitti jokaisen osakilpailun.
– Sitä paitsi, en varmaan tulevina vuosina pääse koskaan rallissa starttaamaan ensimmäisenä kuljettajana, joten haluan käyttää tilanteen hyväksi Keravalla, paljasti Lappi, joka suuntaa viikon päästä ajettavaan Saksan MM-ralliin ja pienen kaksivetoisen Citroenin puikkoihin.
Ville Hautamäki jahtaa hopeamitalia
Kahdessa edellisessä SM-rallissa kivien rikkomat renkaat ovat keskeyttäneen Joni Nikon ja kartanlukija Jarno Ottmanin matkan. Merikarvialla ajorutiinin puutteesta johtunut kakkospätkän ajovirhe ja sitä seurannut auton sammuttaminen maksoi runsaasti arvokasta erikoiskoeaikaa. Lisäksi viimeisellä pikataipaleella auton katolle unohtuneet ajolasit sekä jarrumurheet söivät uutta paluuta koko kilpailukauden tehneen Nikon suoritustasoa. Silti kolmas sija on enemmän kuin voitto muuten niin epäonnekkaalle kilpailukaudelle.
Kaksivetoisten hopeamitalissa parhaiten kiinni oleva alajärveläinen Ville Hautamäki jäi jarrumurheiden ja väärän rengasvalinnan seurauksena SM2-luokan palkintokorokkeen alimmalle sijalle. Silti kolmas sija toi SM-pisteitä riittävästi pitämään hänet ja kartanlukija Ari-Pekka Hautasen kiinni SM-hopeamitalissa.
Merikarvian teknisesti erittäin vaativilla pikataipaleilla autourheilu-uransa parhaimman SM-sijoituksen saavuttanut Kristian Kiviniemi on löytänyt jyvän ja tulosta alkaa tulla. Myös Petri Itkonen pääsi alkujäykkyyden jälkeen hyvään ajofiilikseen ja SM3-luokan kuudes sija on lupaava lähtökohta syyskuun puolivälissä Keravalla paketoitavalle SM-sarjalle.
Kauaa ei PrintSport Racing eikä Esapekka Lappi ehdi voittojaan juhlistaa, koska jo nyt kummatkin tahot sekä Pekka Vihma ja kartanlukija Kristian Sohlberg ovat matkalla kohti Saksan Trieriä, jossa edessä on ralliautoilun MM-sarjan yhdeksäs osakilpailu. PrintSport Racing huoltaa linnanherra Vihman Citroen DS3 autoa ja Esapekka Lappi mittaa asfalttitaitojaan italialaistiimin Citroen C2R2 Max ralliauton ruorissa.
Lopputulokset Merikievari SM-Ralli, Siikainen
Luokka: 1 / SM1: Neliveto, top-3:
1. Esapekka Lappi & Janne Ferm, Ford Fiesta S2000, 51:01,3
2. Juha Salo & Marko Salminen, Mitsubishi Lancer Evolution 10, +1:49,9sek
3. Joni Nikko & Jarno Ottman, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +3:39,2sek
Luokka: 2 / SM2: Super, top-3:
1. Marko Mänty & Joni Mäkelä, Honda Civic Type-R, 53:54,7
2. Joonas Lindroos & Pasi Kilpeläinen, Honda Civic Type-R, +28,8sek
3. Ville Hautamäki & Ari-Pekka Hautanen, Honda Civic Type-R, +51,6sek
Luokka: 3 / SM3: Kaksiveto-R, top-3:
1. Andreas Amberg & Matti Heikkinen, Ford Fiesta R2, 55:01,1
2. Kristian Kiviniemi & Kirsi Holmberg, Citroen C2 R2 Max, +1:30,6sek
3. Risto Immonen & Henri Penttinen, Citroen C2 R2 Max, +2:04,1sek
—
6. Petri Itkonen & Janno Older, Citroen C2 R2, +3:32,2sek
Ralliautoilun SM-pisteet 6/7 osakilpailua:
Tiimien Mestaruussarja, top-5:
1. Printsport 1, 161,0 pistettä
2. Team Mitsubishi Ralliart Finland, 142,0 pistettä
3. Tommi Mäkinen Racing, 107,5 pistettä
4. Printsport 2, 97,0 pistettä
5. Hannu’s Rally Team, 30,0 pistettä
Kuljettajien suomenmestaruus SM1: Neliveto
1. Esapekka Lappi, Ford Fiesta S2000, 143 pistettä
2. Juha Salo, Mitsubishi Lancer Evolutioon 10, 110 pistettä
3. Mikko Pajunen, Subaru Impreza WRX STi, 52,5 pistettä
—
7. Joni Nikko, Mitsubishi Lancer Evolution, 30 pistettä
15. Mattias Therman, Ford Fiesta S2000, 13 pistettä
17. Jukka Korhonen, Mitsubishi Lancer Evolution IX, 10 pistettä
19. Tuomas Skantz, PSR Mitsubishi Lancer Evolution 10, 4 pistettä
21. Mikko Eskelinen, PSR Mitsubishi Lancer Evolution 10, 3 pistettä
22. Kari Hämäläinen, Ford Fiesta S2000, 2 pistettä
Luokka SM2 ja SM3 – Kaksiveto, top-3
1. Joonas Lindroos, Citroen C2R2 Max, 163,90 pistettä
2. Ville Hautamäki, Honda Civic Type-R, 121,95 pistettä
3. Andreas Amberg, Ford Fiesta R2, 119,51 pistettä
—
16. Petri Itkonen, Citroen C2R2 Max, 21,09 pistettä
