Ensimmäisen kierroksen jälkeen kuudentena ollut vuoden 2002 rallisprintin Suomenmestari haki toiselle kierrokselle uusista Kumhon rallirenkaista lisää vauhtia ja parantuneen sivuttaispidon myötä pystyi petraamaan sijoitustaan yhdellä pykälällä. vaikka kärkisijat karkasivat ajovirheeseen, näki Könönen rallitiimeineen olevansa vauhdillisesti oikealla suunnalla Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautonsa kehitystyön kanssa.
– Olen aina erinomaisesti viihtynyt Leppävirran Mustinmäen erikoiskokeella ja nyt olin jälleen hyvässä vauhdissa. Kun avauskierroksen jälkeen huomasin vauhtini riittävän aina palkintokorokesijoihin saakka, vaihdatin toiselle kierrokselle kilpuriini uudet Kumhon rallirenkaat ja toivoin niiden ottavan sekunteja pois kilpailusuorituksestani, Könönen kertoo.
– Olin todella positiivisesti yllättynyt Kumhon rallirenkaiden pidosta ja uskoin nousevani tuloksissa enemmän kuin yhden pykälän. Harmillisesti lähdin yhtä oikealle taittavaa mutkaa ajamaan liian aikaisin sisään ja sen myötä sorruin ajovirheeseen joka vei paljon seuraavan suoran huippunopeudesta ja tietysti myös kilpailuajasta. Kolmanteen sijaan olisi ollut täydet eväät, mutta ajovirhe jätti viidenneksi, jatkoi pronssista
1,13 sekuntia jäänyt rallikonkari.
Rallisprintin SM-sarjan viimeistä edellinen osakilpailu ajetaan kahden viikon päästä Huittisissa.
Lopputulokset Leppävirta Racing Team 50v-juhla SM-rallisprint, Top-8:
1. Tapio Lauronen, Mitsubishi Lancer Evolution VI, 1.38,75 2. Tero Röyhkiö, Mitsubishi Lancer Evolution VI, +0,04sek 3. Jari Putkinen, Mitsubishi Lancer Evolution VI, +1,14sek 4. Jani Itkonen, Mitsubishi Lancer Evolution VI, +2,18sek 5. Ari Könönen, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +2,27sek 6. Jukka Tenho, Mitsubishi Lancer Evolution VI, +3,46sek 7. Tapani Hulkkonen, Ford Escort WRC, +4,12sek 8. Jari Lamminsivu, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +4,67sek
