Neljännen kerran Laukaassa ajetussa rallisprintissä jyväskyläläinen Ari Könönen, 48, ajoi 29. peräkkäisen kilpailukautensa yhdeksännen palkintokorokesijan ja pokkasi kovavauhtisen kilpailun toiseksi korkeimman palkinnon. Erinomaiseen vauhtiin hieman vanhentuneella Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautollaan yltynyt yksi Suomen kokeneimmista ralliautoilijoista jäi Ford Escort WRC-autolla voittoon ajaneesta Tapani Hulkkosesta vain 0,17 sekuntia.
Kaksikierroksisen kilpailun avauskierroksen jälkeen johtoasemassa ollut mutta sitten yhden sijan taipumaan johtunut Könönen oli enemmän kuin tyytyväinen palattuaan kolmen epäonnisen rallisprint -kilpailun jälkeen takaisin palkintokorokkeelle. Hopeasijan myötä rallisprintin vuoden 2003 Suomenmestari suuntaa seuraavaksi Marbellan loma-asunnolleen ja alkaa miettimään ensi vuonna 30-vuotta täyttävän ralliharrastuksensa kuvioita.
– Ennen kilpailua käytin autoni tehopenkissä ja saimme valjastettua kesälaitumilla olleet hevosvoimat takaisin moottoriin. Täysien tehojen turvin pääsin avauskierroksella kärkeen, mutta toisella kierroksella tehokkaammalla WRC-autolla ajanut Tapani Hulkkonen ajoi huonoon kuntoon menneen rallipätkän 0,17 sekuntia minua nopeammin. Silti hopeasija on hieno päätös 13 kilpailun mittaisella kilpailukaudelle, Könönen kertoo.
– Nyt seuraavaksi tiimini huoltaa kilpailukaluston ja minä lähden kesälomille pohdiskelemaan mahdollista kilpailukaluston vaihtamista moderniin Super2000 tai jopa WRC-autoon. 30-vuotisen rallitaipaleen kunniaksi olisi hyvä kokeilla nykyaikaista ja siten myös paljon kilpailukykyisempää autoa. Koska kyseessä on taloudellisesti myös mittava investointi, lienee aihetta kysyä mitä mieltä tiimipäällikkö Rouva Könönen on aiheesta ja tehdään sen jälkeen päätöksiä tulevaisuudesta, ikinuori ralliautoilija jatkaa.
Lopputulokset 6.10.2012 IV Kattasorasprint, Laukaa, Top-5:
1. Tapani Hulkkonen, Ford Escort WRC, 1.57,05 2. Ari Könönen, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +0,17sek 3. Aarni Mertanen, Mitsubishi Lancer Evolution, +0,80sek 4. Veli-Pekka Karttunen, Subaru Impreza WRX STi, +6,93sek 5. Jarno Häkkinen, Ford Escort RS Cosworth, +7,35sek
