– Todella hieno viikko ollut tähän mennessä ja monella tapaa erilainen. En muista milloin viimeeksi olisin neljän päivän aikana istunut autossa 2000 kilometriä. Muutenkin on mahtava fiilis, kun huomenna starttaa urani ensimmäinen SM-sarja käyntiin ja hienompaa aloitusta sille ei voisi olla kuin tämä Rovaniemen Arctic Lapland Rally, kertoi Samuli innostuneena.

Samuli Vuorisalo yhdessä kartanlukijansa Eetu Hellstenin kanssa saivat tänään viimeisetkin nuotit kohdilleen, kun kaksikko päätti oman nuotitusjaksonsa. SM-sarjan “keltanokilla” kaikki sujui varsin mallikkaasti.

– Reitti on todella hieno muutamaa huonompaa osuutta lukuun ottamatta. Nuotitusjakso oli hieman raskas, mutta se sujui loppujen lopuksi todella hyvin. Kyllä katsojillekin löytyy paljon hienoja katselupaikkoja, kaksikko totesi.

Kakkoskuski Eetu Hellsten kertoi, että reitti tuo myös mukavasti haasteita kartanlukijoillekin.

– Nopeat pikkutiet ovat haastavia, kun päätä ei paljoa pysty nuottivihkosta nostamaan ja maastossa on paljon samannäköisiä paikkoja peräkkäin. Siinä ei jää paljoa aikaa katsella Tunturin hienoja maisemia, Hellsten naurahti.

Ennen sarjan alkua Samuli ajoi paljon testiä, joissa vauhti osoittautui todella hyväksi. Tästä huolimatta nuorukainen pitää pään kylmänä eikä aseta itselleen mitään tulostavoitteita.

– Todella mukava vauhti löytyi treeneistä ja toivottavasti vauhti siirtyy itse kisaankin. Tavoitteeni kuitenkin on ensisijaisesti maaliin pääsy, koska Tunturiralli on enemmänkin “selviytymiskisa”. Ei tänne kuitenkaan olla tultu ajamaan terveisiä, mutta sitä viimeistä riskiä ei oteta ajoon. Väitän, että maaliin pääsy puhtaalla ajolla takaa hyvän sijoituksen sekä hyvät pisteet SM-sarjan avauksesta.

Samuli ajaa SM3-luokassa Ford Fiesta R2-autolla. Tiimi on löytänyt autoon hyvät säädöt, joten kaikki alkaa olemaan valmiina, kun ruutulippu heilahtaa.

– Nyt on löydetty mieleiset säädöt minun ajotavalleni. Kauan siinä meni, että ne löytyi, mutta nyt kaikki on valmista huomista varten. Uskon, että Fiesta vahva auto näihin olosuhteisiin. Välillä ehkä voimaa kaipaisi enemmän, kun reitillä saatetaan mennä kymmenenkin kilometriä “sukka syylärissä”, hän kertoi.

Torstai-iltana ajettiin jo rallin Shakedown, jonka Vuorisalo ajoi kahdesti läpi. Kyseessä oli vain ratatermein lämmittelykierros.

– Vähän haettiin tuntumaa ettei olla nukuksissa huomenna ensimmäisellä erikoiskokeella. Hieman on odottavainen fiilis eikä malttaisi millään odottaa huomiseen. Toivottavasti kaikki menee hienosti ja saisi vähän nukuttuakin yöllä, Samuli naurahti.

Ralli lähtö tapahtuu perjantaina kello 12.30 ja ensimmäinen erikoiskoe Mäntyvaara 1 starttaa kello 12.33. Avauspäivänä ajetaan yhteensä viisi pätkää, joiden yhteispituus on mukavat 99,5 kilometriä.