– Lähdettiin taas ajamaan varmaa ajoa ilman riskejä, tavoitteena podiumpaikka. Kolmen sakkiin oli tälläkin kertaa paljon tunkua, mutta avauskisan voittajan Pasi Laaksomaan, Micra -pilotin Petri Kortesuon sekä Antti Könösen tekniikkamurheet helpotti meitä ja saatiin ajettua hieno kakkossija. Toivosen kanssa meillä oli loistavaa kilvanajoa aina viimeiselle pätkälle asti, mutta siellä tyydyin varmistelemaan toista sijaani.
Uusi rauhallisempi ajotyyli on ollut valttia, mutta Savonlinnassa oli mukana myös muutakin uutta kokeiltavana.
– Vaihdoimme Raision kisan jälkeen rengasmerkkiä Pirelliin ja ennen kisaa olikin vähän epävarma fiilis renkaiden suhteen, koska en ollut ajanut niillä metriäkään. Huoli osoittautui kuitenkin turhaksi jo avauspätkällä, kun huomasin pidon olevan mitä parhain, Sarjula totesi uudistuksestaan.
Kaikkinensa Sami Sarjula Racing Teamin Savonlinnan visiitti oli todella onnistunut. Iso kiitos siitä kuuluu myös rallin järjestäjille.
– Auto, huolto, co-driver Sami Lahdenpää ja uusi rengasmerkki pelasivat loistavasti. Itse kisakin oli todella hieno ja järjestelyt pelasivat moitteitta. Tiet olivat vauhdikkaita ja hyväkuntoisia, vähän profiililtaan samanlaisia kuin Mikkelissä ja Joensuussa, Sami kehui.
Kauden alussa tavoitteeksi asetetun sarjan mestaruuden “metsästäminen” on lähtenyt toivotulla tavalla liikkeelle.
– Tämän hetkinen toinen sija sarjassa nostattaa hymyn huulille. Olemme tavoitteessamme jahdatessa Trophy 1400 -luokan sarjan voittoa. Taktiikka on toiminut hyvin, että kauden alussa ajamme varman päälle ja loppukesästä nostetaan panoksia, jos niin tarvitsee tehdä, Sarjula sanoi.
Sarjan seuraava osakilpailu ajetaan heti maaliskuun ensimmäisenä viikonloppuna Oulussa. Talvikauden päättävä osakilpailu on varsin poikkeuksellinen, koska ralli on totun yhden päivän sijasta kahden päivän mittainen kilpailu. Lauantaina alkava ja sunnuntaina päättyvä 50. Pohjola Ralli on ainakin sinne kilpailemaan lähtevän Sami Sarjulan mieleen.
– Kaksipäiväinen kisa on loistava “suola” pimeisiin ralleihin. Fiilis on kuin lähtisi SM-rallia ajamaan. Tarkkana pitää olla ensimmäisenä päivänä ja ajettava varman päälle, koska se on ainut tie sunnuntaille. Pisteet jaetaan vasta toisena päivänä, joten paljon ehtii luokan sisällä tapahtua ennen maalia. Hienoa järjestäjiltä, että tämmöinen konsepti ollaan pystytty toteuttamaan, odotan innolla kisaa.
Vaikka Oulussa ollaankin pitkään järjestetty kilpailuja niin sen seudun tiet ovat täysin tuntemattomia Volkswagen Pololla ajavalle Sarjulalle. Luvassa on jälleen kovaa kamppailua luokan voitosta.
– Oulun seuduilla en ole aiemmin ajanut rallia. Varmasti lunta ainakin riittää ja toivottavasti pakkanen ei paukuttele silloin -30 asteessa. Kisasta tulee todella kova, kun Savonlinnassa keskeytti kolme kovaa haastajaamme, joten he tulevat varsin “nälkäisinä” Ouluun. Tarkkailen tilannetta ja hyökätään sitten, jos tarve vaatii. Ainahan voitto maistuisi hyvälle, mutta olen enemmän kuin tyytyväinen, jos yllämme taas kolmen nopeimman joukkoon. Se tietäisi talvikauden jälkeen loistavaa lähtöasetelmaa kesän kisoihin, “Salkkari Ossi” totesi.
Talvikauden päätöskisaan sarjakärkenä lähtee viime vuoden mestari Janne Toivonen, joka on kerännyt 36,22 pistettä. Sarjakakkosella Sami Sarjulalla on kasassa 33,61 pistettä ja kolmantena olevalla Kimmo Järvisalolla 29,83 pistettä. Talvikauden päätöskisa 50. Pohjola Ralli ajetaan 2.-3.3 Oulussa.
Käy myös lukemassa Sami Sarjulan kotisivut: www.samisarjula.com
Kuva: Tuomo Tenhunen
