Vuonna 2008 alkaneen määrätietoisesti kehittyneen moottoriurheilu-uran parhaimmalla rallin lähtönumerolla (nro 4) umpikieroille savolaisille rallipoluille suuntaava Eskelinen starttaa itseluottamusta puhisten; Pikipintojen erikoismies on testierikoiskokeella hakenut parannusta kilpailusuorituksensa osa-alueisiin, jotka Rovaniemen Napapiirin pikataipaleilla olivat hänelle myrkkyä.
Eskelinen uskoo, että vapaasti hengittävän nelivetoisen Ford Fiesta S2000 ralliauton niksit ovat nyt siten hanskassa, että kilvanajo palkintokorokesijasta on mahdollista.
– Testierikoiskokeella haimme rajoja osuuksille, joissa Arctic Lapland rallissa kärsin aikahäviöitä. Rajat löytyivät jopa niin hyvin, että pääsimme myös harjoittelemaan erikoiskokeelta lipsahtamista eli ulosajoa.
Mikkelissä autooni liimataan ralliurani pienin lähtönumero (4) ja se takaa sen, että ainakaan spooria ei tiehen ehtinyt päästä tulemaan ja muutenkin latu on kolmen kilpailijan toimesta putsaantunut irtolumesta. Lähtöpaikka on siis ehkäpä koko kilpailun parhain Eskelinen spekuloi.
– Kaikin puolin luottavaisin mielin Mikkelin kimuranteille erikoiskokeille starttaan eikä tavoitteesta ole syytä tinkiä. Kuljettajan ja PrintSport Racing ammattilaistiimin ralliauton lisäksi huoltomiehillä sekä ennen kaikkea kartanlukijallani Arto Kapasella riittää virtaa nostamaan meitä SM-pisteiden viidenneltä sijalta kärkitaisteluun. Tosin vaikka se vaatii täydellistä onnistumista ja täysin virheetöntä suoritusta niin lupaan vastata haasteeseen, hallitseva Espanjan ratamestari jatkaa.
Perjantai-iltana klo 18 käynnistyvässä ja lauantaina klo 17 päättyvässä SM Vaakuna rallissa ajetaan kuusi pikataivalta ja noin 105 erikoiskoekilometriä.
Ralliautoilun SM1-luokan pistetilanne 1/7 osakilpailua:
1. Juha Salo, 37,5 pistettä
2. Ari Vihavainen, 30 pistettä
3. Mikko Lehessaari, 24 pistettä
4. Teemu Asunmaa, 19,5 pistettä
5. Mikko Eskelinen, 16,5 pistettä
