Miehet osallistuvat kuuden osakilpailun junioreiden MM-sarjaan samanlaisella Ford Fiesta R2:lla, kuin kaikki muutkin yhdeksän luokan mestaruutta tavoittelevaa kuljettajaa. Torstaina ”Antulla” oli ainakin hymy herkässä Algarven auringon alla.

Hyvät mietteet. Onhan nämä erikoiskokeet kovin erilaisia, mihin Suomessa on tottunut. Olemme nyt nuotittaneet kaikki pätkät ja ajaneet vähän shakedownia. Jotkut pätkät ovat nopeita, mutta sitten siellä on myös hitaampaa ja huonokuntoista osuuttakin mukana. Saa nähdä, miten renkaat kestävät, Andreas arvuutteli.

Ei liian varovasti

Vanha totuus on se, että pisteet ja palkinnot jaetaan vasta maalissa. Vaikka junioreiden osalta ralli päättyykin jo lauantaina, on kilometrejä silti luvassa rutkasti enemmän, kuin kotoisen SM-sarjan normaalissa koitoksessa.

Maaliinhan se on päästävä ilman ongelmia. Hyvät paikat pitää mennä täysillä ja huonoissa sitten varoa oikeasti. Ei täällä kuitenkaan liikaa kannata varoa. Suomessa voi vähän roikkua, mutta täällä on vain ajettava keskellä tietä – ja kovaa.

Anttu tunnisti reittiä läpi ajaessaan muutaman tutun paikan. Kisavauhtia ajatellen kaikki erikoiskokeet ovat kuitenkin lapinjärveläiselle vieraita.

Ykköspätkällä Latvalan ulosajopaikka (vuonna 2009) näytti tutulta, mutta muutoin nämä ovat vieraita teitä mulle.

Konkarit haastavat

Junioreiden MM-tittelin tavoittelijoista kaksi nimeä on nähty jo sarjassa. Aiemmin WRC Academyn nimellä kulkenut sarja keräsi mukaan jälleen sekä konkariosastoa että nuoria ja nälkäisiä haastajia.

Onhan siinä Pontus Tidemand, joka ajoi jo viime vuonna sarjan. Samoin Suarez, joka tulee myös menemään varmasti kovaa. Uskon kyllä, että pysymme silti heidän vauhdissaan.

Andreas on kuitenkin painottanut mieleensä malttia. Liika innokkuus saattaisi nimittäin helposti kostautua, mikäli kilpakumppanit rynnivät omia menojaan.

Pakko on sitäkin ajatella, että maaliin on päästävä. Vaikka he vähän karkaisivatkin, niin oma rytmi on pysyttävä, Anttu tuumaili.