Teknisistä murheista sekä
rengasrikosta kärsinyt hallitseva Espanjan rata-autoilun mestari kiiruhti
kaksi kovaa kilpailupäivää, yhdeksän vuoristoratamaista pikataivalta ja
140,38 erikoiskoekilometriä rallin tehokkaammalla WRC-autolla ajaneen
Seppo Kopran vanavedessä. Hopeasija oli kotikilpailuaan ajaneelle
Eskeliselle tavoitteiden mukainen tulos.
Ensimmäisen kilpailupäivän toisella Palsankylän erikoiskokeella tiestön
pinnalla ollut irtosora tukki jäähdyttäjän sen seurauksena moottorin
lämpötila karkasi yli 105 asteeseen. Lisäksi kun neljännellä Lankamaan
pikataipaleella turbon ahtoputkeen ilmaantui reikä niin rata-autoilun
vuosien 2008 ja 2009 Suomenmestari kurvaili iltahuoltoon vajaatehoisella
autollaan. Avauspäivän teknisten murheiden seurauksena Mitsubishi Lancer
Evolution IX ralliautolla ajanut kaksikko starttasi kolmannelta sijalta
toisen rallipäivän neljälle kovavauhtiselle erikoiskokeelle.
Yötauon jälkeen Eskelinen hyökkäsi Surkeen ja Leustun erikoiskokeilla
kunnes legendaarisen Ouninpohjan puolivälissä sattunut rengasrikko pakotti
kaasujalan nostamiseen ja kahden ylimääräisen minuutin lisäämiseen
tulosluetteloon. Ongelmista huolimatta rallin vuoden 2010 Suomi Cup
mestarit saapuivat maalilipulle tyydyttävällä hopeasijalla. Eskelinen oli
haltioissaan nähdessään vaativan rallin maalilipun.
– Ennakkoon meillä oli tiedossa, että rallimme tulee olemaan
nopeuskilpailun lisäksi kestävyyskilpailu. Harmillisesti jäähdyttäjään
kertynyt irtosora tukki sen ja ajoimme pikataipaleet moottorin varaohjelma
päällä. Sitten Lankamaalla tuli iso reikä turbon ahtoputkeen ja
moottorista hevosvoimat lähtivät kesälaitumille. Onneksi PrintSportin
huolto sai murheet korjattua ja pystyimme toisena kilpailupäivänä
Ouninpohjan erikoiskokeelle saakka vastaamaan Kopran vauhtiin. Kuitenkin
rikkoontunut rengas pakotti meidät raahautumaan 17 erikoiskoekilometriä ja
kärsimään lisää aikatappiota. Mäihin tilanteisiin nähden hopea maistuu
todella hyvältä, Eskelinen kertoo.
– Tehokkaammalla WRC-autolla ajaneen Seppo Kopran vauhtiin emme pystyneet
vastaamaan ja sen myötä hopeasija on meille tulos minkä myös
ongelmattomalla ajolla olisimme muutenkin pystyneet saavuttamaan. Tiestö
oli paikoitellen todella hurjassa kunnossa ja sääliksi kävi autoani kun se
joutui ottamaan kaikenlaisia iskuja vastaan. Silti ehdoton kiitos matkan
jatkumisesta kuuluu PrintSport Racingin ammattitiimille, joka parsi auton
huollossa kasaan, Eskelinen jatkaa.
Kuumalla pikipinnalla viihtyvä Eskelinen kilpailee seuraavaksi elokuun
viimeisenä viikonloppuna Portugalin Portimaon radalla ajettavassa European
SuperCars ratasarjan kolmannessa osakilpailussa. Team Nova Driverin Audi
R8 LMS Ultra GT3 autolla ajava Eskelinen johtaa sarjaa kahden ajetun
kilpailun jälkeen.
Lopputulokset Nelivetomies ralli 2.-3.8.2013, Jyväskylä, Top-3:
1. Seppo Kopra & Matti-Jussi Partanen, Toyota Corolla WRC, 1:17:13.0
2. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +3:54.5sek
3. Timo Pitkäniemi & Kirsi Holmberg, Subaru Impreza WRX Sti, +8:53.0sek
