Millon kuulit ensimmäisen kerran Neste Oil Rallista ja tajusit kuinka ainutlaatuinen se on?
”Luulen, että olin jotain kuusi tai seitsemän, mutta sen jälkeen karting vei kaiken aikani ja minulla ei juuri ollut aikaa seurata ralleja, tai no katsoin televisiosta jonkun verran, koska se kuitenkin kiinnosti minua. Olen ollut katsomassa Jyväskylässä ralleja kolme kertaa, joten tiedän kyllä muutaman paikana missä me ajamme. Tiedän, että ensimmäinen pätkä on haastava ja varsinkin se loppupuoli. Siellä monet autot ovat pyörineet ympyrää.”

Voitko uskoa, että tämä tapahtuu juuri sinulle, nyt puhumme kuitenkin Suomen MM-rallista?
”Tämän vuoden alussa merkitsin Neste Oil Rallin kalenteriini ja sanoin, että tulen tekemään kaikkeni ollakseni täällä, joten kyllä, uskon.”

Minkälaiset tavoitteet sinulla on tähän ralliin?
”No ensinnäkin minun täytyy päästä ajamaan tämä ralli loppuun saakka, koska ilman sitä en saa paljoakaan kokemusta. Luulen, että voisin olla kolmen parhaan joukossa omassa luokassani, jos autoon ei tule mitään suurempia ongelmia. Toisaalta yritän tietysti voittaa. Testeistä mulla jäi hyvä maku, joten uskon, että voitto on ihan mahdollinen.”

Tämä tulee olemaan pisin kilpailu, jonka olet ajanut. Huolettaako se millään tasolla?
”Ei tämä mikään uusi juttu mulle ole. Olen ajanut pitkiä kisaviikonloppuja kartingin puolella. Tämä on siis helpompaa minulle kuin ´normaalille´ rallikuskille ensimmäinen rallin osakilpailu.”

Mitä muuta teet rallin ohessa?
”Valmistuin juuri urheilulukiosta ja viime kuukaudet olen tehnyt töitä isoimman sponsorini kanssa. Toivottavasti muutaman kuukauden päästä pääsen armejiaan urheilu puolelle. Sen jälkeen aion opiskella automekaanikoski, jotta opin lisää autoista.”

Jos sinulla olisi mahdollisuus, haluaisitko ajaa rallia joskus työksesi?
”Se on ollut tavoitteeni alusta asti ja minä todella toivon, että jonain päivänä se olisi mahdollista.”

Mainitsit testisi, miten ne sujuivat?
”Ne menivät hyvin. Ajoimme ensimmäisenä päivänä 40 kilometriä uudella autolla ja saimme hyvän tuntuman autoon. Aurinkokin paistoi ja mittari näytti melkein 30 astetta, eli olosuhteetkin oli aika lämpöiset. Mutta joka tapauksessa olen hyvin luottavaisilla mielin.”

Millaiset olivat toisen päivän testit?
”Ajoin noin 15 kilometriä. Ensimmäisen päivän tarkoitus oli saada hyvä tuntuma laitteistoon. Toisena päivänä ajoin muutaman kerran ja yritin vain totutella tähän ralli hommaan.”

Ajat Citroën DS3 R3T autoa, pidätkö autosta?
”Turbo oli yllättävän helppo oppia. Monet luulevat, että on hankalaa hypätä Ford R2:sesta turboon, mutta ei se ole niin. Minun pitää ajaa täysillä kierroksilla, mutta suurin ero on, että jousitus toimii paremmin kuin Fiestassa. Se on paljon agressiivisempi mutkissa, niin kuin pitääkin. Vaihdelaatikkokin on hieman erilainen.”

WRC2 –kuljettaja Jari Ketomaa oli katsomassa testejäsi asiantuntijan roolissa. Minkälaisia vinkkejä sait?
”Hän kertoi miten DMACK renkaat toimivat ja missä esimerkiksi renkaiden paineet pitää olla. Hän myös auttoi muuttamaan auton laitteistoa. Ensimmäisen testin jälkeen sanoin, että perä luistaa liikaa, mutta keskellä mutkaa on liikaa pitoa. Hän neuvoi, että kannataisi vaihtaa kovempaan jousitukseen, jotta saan lisää pitoa mutkan alussa auton perään. Hänen kokemuksensa on kyllä hyödyksi minulle ja luotan hänen neuvoihin.”

Sinun Printsport-tiimilläsi on myös pajon kokemusta, kuinka tärkeää se on?
”Se on totta ja tällä hetkellä tuntuu samalta kuin parhaina karting vuosinani. Jos sanon, että jotain pitää muuttaa autossa, kaikki tapahtuu nopeasti. Tämä on upea tiimi.”

Miten olet pitänyt itsesi kiireisenä testien jälkeen?
”Lepäilin yhden päivän testien jälkeen, mutta heti torstaina minulla oli testit armejiaan. Me juoksimme ja pompimme pitkin metsiä. Sitten ajoin Neste Oil Ralli Helsinki Battle-tapahtumassa lauantaina, joka oli hieno kokemus minulle. Mitä enemmän saan ajaa autolla ennen Jyväskylää, sitä parempi.”