Monissa Euroopan maissa ajetaan vastaavaa FST-sarjaa, jossa kuljettajat pääsevät mittaamaan paremmuuksiaan tasaväkisellä kalustolla, jolla on mahdollisuus osallistua myös kansainvälisiin kilpailuihin ja mennä urallaan eteenpäin.
Suomessa ajetaan merkkisarjaa yhden välivuoden jälkeen. Sarjan järjestäjä KMS Racing Oy osallistuu yhteistyökumppaneidensa avustuksella myös tiimienväliseen SM-sarjaan kaudella 2016. Tiimin nimenä on Ford Motorcraft, ja se hoitaa ilmoittautumiset sarjan osakilpailuihin kahdelle ennakkoon valitulle kilpailijalle.
Ensimmäiseen osakilpailuun on valittu ennakkotuntuman perusteella ne kaksi kuljettajaa (Niko Mäkinen / Fiesta R2 sekä Henrik Pietarinen / Fiesta R2T EcoBoost) jotka ajavat tiimimestaruussarjan pisteistä.
Tästä eteenpäin nopein ja/tai parhaan lopputuloksen ajanut Ford Motorcraft FST -sarjaan ilmoittautunut kuljettaja on oikeutettu ajamaan tiimimestaruuspisteissä seuraavassa SM-osakilpailussa. Vähintään toinen tiimipisteistä ajava kuljettaja tulee aina vaihtumaan seuraavaan osakilpailuun.
– Sarjajärjestäjä tekee kilpailukohtaisesti valinnan toisesta pisteistä ajavasta kuljettajasta, joka valitaan Ford Motorcraft -sarjaan ilmoittautuneista kilpailijoista, kertoo sarjan puuhamies Arto Kumpumäki.
Lisäksi Ford Motorcraft FST tukee kaudella 2016 yhtä optioautoa sarjan kilpailuissa. Talvikauden kolmeen kilpailuun valinta on kohdistunut sarjatulokkaaseen Jonna Olkoniemeen.
20-vuotias Jonna Olkoniemi (kotipaikka Ii) suorittaa siis debyyttinsä Ralli SM- ja Ford Motorcraft FST -sarjassa:
– Minulla on reilu vuoden kokemus ralliautoilusta. Alkavalla kaudella tulee paljon uusia asioita eteen: nuotitettavat rallit, uusi kartturi ja tietenkin Ford Fiesta R2 -auto. Aiemmin olen kilpaillut takavetoisella, joten nyt ajotyyliäkin täytyy muokata etuvetoisen auton vaatimalle tyylille. Takana on vasta rajallinen määrä testiä uudella autolla. Olen saanut älyttömän paljon apua uralleni entiseltä ammattilaiskuskilta Janne Tuohinolta, summasi Olkoniemi.
Ford Motorcraft FST -sarjan voittajalle on luvassa mielenkiintoinen palkinto. Voittaja pääsee Fordin kansainvälistä rallitoimintaa pyörittävän M-Sportin vieraaksi Espanjan MM-ralliin lokakuussa 2016.
