China Rally Championshipin seitsemänkertainen mestari Wang Dongjiang starttaa Tunturiralliin tiimissä, jonka taustalla on kaksi rovaniemeläisyritystä, hirsitaloja maailmalle vievä Rovaniemen Hirsitalot Oy sekä Arctic China -incomingtoimisto.

Rovaniemi Log House Racing Teamin yhteistyökumppanina toimii kiinalainen suurliikemies, johon Rovaniemi Hirsitalot Oy:n toimitusjohtaja Timo Kähkönen on tutustunut tehdessään vientikauppoja Kiinan kasvavilla puutalomarkkinoilla.

”Liikemies tunnetaan erittäin innokkaana moottoriurheilun harrastajana. Parhaillaan hän on ajamassa mönkijällä Paris-Dakarin 9000 kilometrin reittiä Polariksen kuskina”, kertoo Kähkönen.

Idean kiinalaisten osallistumisesta Arctic Lapland Rallyyn Timo Kähkönen sai viime keväänä, kun Rovaniemi Log House Racing Team osallistui Kiinan Changbaishanissa maan suurimpiin lukeutuvaan freestyle-moottorikelkkailu- ja off-road –rallitapahtumaan. Moottorikelkkakisan voitti ylivoimaisesti rovaniemeläinen freestyle-kelkkailija Jyri Keskiaho.

”Ajattelin, että mikä olisi Lappiin ja vauhtilajeihin hullaantuneelle liikemiehelle paremmin sopiva idea kuin Napapiirillä ajettava arktinen ralli”, Kähkönen toteaa.

Vuoden 2016 Tunturiralliin ilmoittautuneiden joukossa on peräti 13 eri kansallisuutta. Kiinalaisten lisäksi kisaan osallistuu kaksi kuljettajaa myös Japanista. Ennen viikonvaihdetta ralliin ilmoittautuneita oli 70, mutta perinteisesti valtaosa kuskeista vahvistaa osallistumisensa vasta viime hetkillä.

”Esimerkiksi viime vuoden juhlarallissa ilmoittautuneiden määrä tuplaantui viimeisinä tunteina”, kertoo järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Heikki Poranen.

Arctic Lapland Rallyn lopullinen lähtölista päivittyy maanantaina 18.1. klo 23.59 rallin nettisivuille www.arcticrally.fi